Le barbecue de quartier de l’IJsclub De Kom Zuidzijde à Nieuw-Beijerland durait depuis moins d’une heure lorsqu’un camion rouge immatriculé en Espagne s’est arrêté en haut de la digue. « Je pensais que le pont de Haringvliet était fermé, alors peut-être qu’il s’est égaré », explique Marian Koedood (63 ans). C’était comme si le conducteur demandait au conducteur d’une camionnette son chemin par la fenêtre. Et puis l’inimaginable se produit.
Le camion plonge sur la digue et fonce droit vers le barbecue du quartier où les clients font juste la queue pour une saucisse ou un hamburger. Des cris assourdissants, des cris. Les parents tentent d’éloigner leurs enfants du camion à la dernière minute. Chaos complet et panique.
Au moins trois personnes sont mortes et un nombre inconnu a été blessé et transporté à l’hôpital. La police n’a pas pu fournir de détails sur l’identité des victimes après minuit. Le conducteur du camion était conscient après le drame. Selon des passants, il tournait sur ses jambes. « Soit il était complètement ivre, soit il est tombé malade », selon des témoins oculaires. Il a été emmené par la police et a depuis été interrogé.
Les secours sont intervenus très rapidement, disent les riverains, qui se sont rassemblés plus tard dans la soirée, incrédules. En plus des ambulances et de la police, deux hélicoptères de traumatologie ont atterri dans le pré et un autre était dans les airs.
Il y avait une soixantaine de personnes du petit village réunies : des personnes âgées, des jeunes, des familles avec enfants. Dans l’après-midi, les personnes qui s’y étaient inscrites avaient fait du canoë. Et puis ils s’étaient rassemblés sous l’aisselle du carrefour en T où le Zuidzijdsedijk rencontre le Langeweg. Là où une grande tente de fête et plusieurs tables de pique-nique avaient été installées la veille.
Une seconde ou deux, trois calme
Le barbecue n’aurait pas pu avoir lieu pendant deux ans à cause du corona. Un membre du conseil venait de prononcer un discours. Les riverains qui étaient présents nous racontent à quel point c’était bien que ce soit à nouveau possible. Un nouveau logo a été annoncé. Et vers cinq heures le barbecue avait commencé.
Après le coup, il y a eu un silence pendant deux ou trois secondes, raconte Marian. « Si je n’avais pas simplement attrapé du pain, j’aurais été sous ce camion. » Son mari Henk (61 ans) a immédiatement appelé le 112 et a cherché où il pouvait l’aider. Lorsque le personnel ambulancier et la police sont présents, elle appelle sa fille à Spijkenisse. Elle est choquée et saute dans sa voiture.
Le maire par intérim Charlie Aptroot de la commune de Hoeksche Waard a fait de même et s’est entretenu avec les personnes concernées. Il s’est dit « très touché par la catastrophe de Nieuw-Beijerland ».
Le camion est en cours de récupération. Photo ANP
À la tombée de la nuit, Marian, Henk, leur fille et leurs voisins veilleront toute la soirée. « Je ne peux pas dormir de toute façon », disent-ils. De grandes lampes éclairent la scène de la catastrophe afin que les détectives, les pompiers et autres puissent faire leur travail – à l’abri des journalistes en attente avec des écrans noirs. Une nacelle élévatrice soulève petit à petit le chargeur. Les enquêteurs médico-légaux travaillent avec raideur dans la lumière vive. Les corbillards noirs et argentés sont prêts. Des cercueils noirs sont poussés à l’intérieur. Ils sortent de la lueur brillante des lampes et disparaissent dans l’obscurité