Le livret a 132 ans, plein de notes manuscrites de Gerard Philips. Il donne un aperçu unique de l’esprit de l’homme qui a fondé Philips en 1891. Pour la première fois, le grand public peut lire les notes. « Le livret montre comment Gerard a expérimenté », explique Sergio Derks de la Philips Heritage Organization.
Le livret extrêmement fragile compte 87 pages, qui ont été scannées très soigneusement. Les visiteurs de l’exposition Gérard peuvent désormais la parcourir numériquement.
L’ingénieur Gerard Philips a ouvert une fabrique de lampes sur l’Emmasingel à Eindhoven en 1891. Avec son père, qui a investi dans les projets de son fils. « Une ampoule était très innovante à l’époque. Les gens n’avaient que des lampes à huile et des bougies. Les lampes électriques étaient quelque chose de spécial », explique Derks.
« C’est comme regarder un tableau de Van Gogh. »
Gérard voulait produire les lampes à grande échelle. « Vous pouvez fabriquer une lampe dans un laboratoire, mais pour fabriquer des milliers de lampes de bonne qualité, vous devez en avoir beaucoup à la maison. » Il avait ça.
Il a divisé le processus de production en petites étapes. De cette façon, des « filles de lampes » non qualifiées pourraient fabriquer ces lampes. Chacun avait une tâche à accomplir, comme couper les filaments à la bonne taille, souder les fils et emballer les lampes.
« Le livret montre comment Gerard a expérimenté », explique Derks. Par exemple, il a commandé du «coton médicamenteux» pour fabriquer des filaments à partir de coton pur. Il s’agissait de « l’essayer », car des morceaux de texte étaient régulièrement raturés. « Vous vous rapprochez de lui. C’est comme regarder un tableau de Van Gogh et voir comment il l’a peint. Vous pouvez voir les coups de pinceau. J’ai été frappé par le caractère expérimental de Gérard : il regarde ce qui marche et ce qui ne marche pas.
« L’impact de Gerard Philips a été énorme. »
Le livret est très spécial, car peu d’effets personnels de Gérard ont été conservés. La plus grande partie fut détruite lors du bombardement de Sinterklaas du 6 décembre 1942. Les Anglais voulaient s’en servir pour paralyser la production de pièces radio pour l’occupant allemand, entre autres. 140 civils et 7 soldats allemands sont morts. Tout comme beaucoup de matériel de Gérard Philips.
Sergio Derks de la Philips Heritage Organization pense que c’est dommage. « L’impact de Gérard a été énorme. Il a fondé Philips, mais a également pris l’initiative de lancer le Laboratoire de physique en 1914 », explique Derks. « Tous les esprits brillants du monde entier sont venus à Eindhoven. Même Albert Einstein était ici en 1923. Il a été très impressionné. Beaucoup de connaissances sont venues ici et la coopération entre les entreprises a commencé. Cela a jeté les bases de Brainport. »
« Sans Gérard, il n’y aurait pas eu de Philips. »
Gerard Philips sera honoré à titre posthume le mois prochain. Il obtient une grande œuvre d’art en ville. Son jeune frère Anton a déjà une statue à la gare. « Anton était extraverti, un vendeur né. Gérard était plus introverti. Il n’aimait pas être sous les projecteurs. Pourtant, on aime le faire un peu plus connaître. Sans Gérard, il n’y aurait pas eu de Philips.
L’exposition temporaire Gerard peut être visitée à partir de mercredi au Musée Philips d’Eindhoven.
