Le cabinet d’avocats américain Davis Polk & Wardwell a été condamné pour avoir accepté de participer à un événement du gouvernement de Hong Kong pour commémorer la loi controversée sur la sécurité nationale de la ville.
Martin Rogers, président du cabinet pour l’Asie, participera à un événement marquant le deuxième anniversaire de la loi radicale, qui a été introduite en réponse aux manifestations pro-démocratie en 2019 et a été utilisée pour réprimer l’opposition dans la ville.
La loi a été invoquée pour poursuivre des militants et des législateurs de haut niveau, dont Joshua Wong et le magnat des médias Jimmy Lai. Le cardinal Joseph Zen, l’ancien clerc catholique romain le plus ancien du territoire, la chanteuse de cantopop Denise Ho, l’avocate Margaret Ng et l’érudit Hui Po-keung ont été arrêtés en vertu de la loi la semaine dernière.
Le Forum juridique sur la loi sur la sécurité nationale du 28 mai impliquera la participation de hauts responsables du continent et de Hong Kong, y compris des représentants d’une agence de sécurité de l’État créée dans la ville à la suite des manifestations.
Rogers a écrit dans un Poste LinkedIn qu’il était « honoré d’être invité à prendre la parole » dans le cadre d’une table ronde sur des affaires relevant de la loi sur la sécurité nationale et a qualifié d’autres sessions d' »intéressantes et importantes ».
Un discours liminaire d’un haut responsable chinois expliquera comment la loi sur la sécurité a « gagné le cœur du peuple » et mis Hong Kong sur la voie du « chaos à l’ordre ».
L’événement a été organisé par le département de la justice de Hong Kong, dirigé par Teresa Cheng, qui a fait l’objet de sanctions américaines pour « atteinte à l’autonomie de Hong Kong et restriction de la liberté d’expression ou de réunion des citoyens de Hong Kong ».
Rogers est le seul avocat du secteur privé à l’ordre du jour public et les critiques ont déclaré que sa participation pourrait donner l’impression que son cabinet approuvait la loi.
« Ce n’est pas un honneur. . . Pas très beau », a déclaré Donald Clarke, professeur de droit chinois à la faculté de droit de l’Université George Washington. « Si vous vous sentez honoré de prendre la parole lors d’un tel événement, vous devez sérieusement repenser vos idées sur ce qui est honorable. »
Samuel Bickett, un avocat américain qui a été contraint de quitter le territoire après avoir été emprisonné et accusé d’avoir agressé un policier en civil lors des manifestations, a déclaré que l’événement était « manifestement propagandiste ».
« Même un coup d’œil rapide à l’ordre du jour de ce rassemblement aurait révélé à Martin Rogers et à tous ceux qui approuvaient son implication qu’il s’agit d’un événement de propagande », a déclaré Bickett, qui a nié les accusations et est devenu un défenseur des droits légaux et des libertés civiles dans Hong Kong.
« Il y a une raison et une seule raison pour laquelle Davis Polk et Martin Rogers ont été invités : parce que la présence d’un prestigieux cabinet d’avocats américain donne à l’événement une fausse couverture de légitimité. . . Davis Polk devrait se retirer de l’événement.
Davis Polk et Rogers n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Grenville Cross, un avocat britannique et ancien directeur des poursuites publiques à Hong Kong qui comparaîtra aux côtés de Rogers lors de l’événement, a déclaré que les experts ne devraient pas être « muselés » de partager leurs points de vue sur la loi sur la sécurité.
« N’est-ce pas Voltaire qui a dit, je désapprouve ce que vous dites, mais je défendrai jusqu’à la mort votre droit de le dire ? Peut-être que ceux qui critiquent M. Rogers devraient se le rappeler », a-t-il déclaré. « Le droit de M. Rogers à la liberté d’expression doit être respecté. »
La révélation de l’implication de Davis Polk fait suite à une controverse distincte pour le cabinet d’avocats américain Mayer Brown, qui a été embauché l’année dernière par l’Université de Hong Kong alors qu’il tentait de retirer un mémorial du massacre de la place Tiananmen de son campus.
L’entreprise basée à Chicago a été fortement critiquée par les législateurs américains pour avoir représenté HKU et s’est ensuite retirée de ce rôle.