Un beau but, de la continuité, des récupérations… et 86 ballons touchés : Milan, c’est le meilleur Leao

Quatre-vingt-six ballons touchés. On peut partir de là pour parler de la soirée de Rafael Leao. Pour un attaquant, même un ailier, c’est une énormité. Pour être plus clair : la dernière fois qu’il a joué quatre-vingt-dix minutes, contre Naples, il y en avait 47. Partons de ce chiffre – qui est aussi son record de la saison – car il montre à quel point Rafa a été impliqué dans le match, mais cette fois la discussion doit être élargi immédiatement. C’est-à-dire combien Leao est à l’intérieur de ce Milan. On saura dans les prochaines semaines si le match de ce soir marquera un tournant entre l’ancien et le nouveau Rafa, mais deux choses sont absolument certaines. Un : c’est l’un de ses meilleurs matchs depuis qu’il porte les Rossoneri. Deuxièmement : nous ne parlons pas ici de performance comme d’une fin en soi, aussi luxueuse soit-elle, mais d’une attitude globale. En résumé : Leao était cette fois le leader incontesté de Milan. Il le prit par la main avec ses coups et le poussa jusqu’à l’âme par son approche. L’équipe a puisé son énergie. Il a bousculé ses coéquipiers, appelé la foule à le pousser avec de grands gestes, tiré quatre fois, croisé huit, remporté onze duels (sur seize).

culte de la beauté

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C’est exactement ce que lui demandent Pioli et le monde Rossoneri. Devenir un acteur total, dans la gestion de ses jambes et de sa tête. Car de tels objectifs sont alors paradoxalement relatifs : chacun sait qu’il les a dans son cœur. Si Leao marque, il est bien plus probable que ce soient de beaux buts, parfois magnifiques. Cela arrive à des footballeurs visionnaires avec le culte d’une beauté qui peut parfois aussi être une limite. La face sombre de la lune est le talon de Newcastle, mais cette fois la lumière est d’une beauté aveuglante. De plus, il a encore utilisé son talon ce soir. Pour arrêter un long lancer venu du côté opposé du terrain, puis pour échapper au contrôle de Ruggeri. En championnat, il n’avait pas réussi depuis cinq mois. C’était le 23 septembre contre Vérone. Ensuite, bien sûr, il y avait pensé dans les coupes : une en Ligue des champions, deux en Ligue Europa, deux en Coupe d’Italie. Rafa est le seul joueur de notre ligue à avoir marqué dans quatre compétitions différentes, avec ce but il a atteint 50 dans les cinq principaux championnats européens et a égalé Rui Costa à la deuxième place parmi les meilleurs buteurs portugais de Serie A (en tête se trouve évidemment Ronaldo , avec 81).

méchanceté

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Mais plus qu’une soirée de chiffres, c’est une soirée de croissance. À la recherche de cette continuité et de cette maturité globale qui l’a toujours fait par à-coups et qui l’a jusqu’à présent tenu à l’écart du club des meilleurs joueurs. Ceux qui nourrissent l’idée de remporter le Ballon d’Or, une chose à laquelle en réalité il a déjà dit penser. A juste titre, car les ambitions ne doivent pas avoir de frontières quand on a 24 ans et qu’on est talentueux. À ceux qui, avant le match, lui demandaient pourquoi Rafa n’est parfois pas assez mauvais devant le but, Pioli a répondu ainsi : « C’est quelque chose qu’il doit rechercher en lui-même, mais il le fait ». Leao a découvert quelque chose cette fois et maintenant le vrai travail est de ne pas le laisser lui échapper des mains. Et ne parlons pas d’objectifs, aussi merveilleux soient-ils. Mais de tout ce que Rafa a montré ce soir. Juste une remarque, que nous lui avons déjà faite à d’autres reprises dans des situations similaires, car il est récidiviste : un but comme celui-là ne mérite pas une célébration polémique, mais une célébration sincère et sans ressentiment.