Un avion de ligne avec 72 personnes à bord s’est écrasé dimanche dans la ville népalaise de Pokhara. C’est ce que rapportent les agences de presse internationales. Le nombre exact de victimes n’est toujours pas clair. Un porte-parole de l’autorité népalaise de l’aviation a déclaré à l’agence de presse Reuters qu’au moins 40 personnes ont été tuées, alors que l’armée parle toujours d’au moins 16 morts.
La cause de l’accident n’est pas encore connue. Des images difficiles à vérifier sur les réseaux sociaux montrent une zone jonchée de débris en feu. La vidéo circule également d’un avion tournant sur le côté juste au-dessus du sol avant de disparaître de la vue. L’avion, un avion bimoteur de Yeti Airlines, était en route de la capitale Katmandou vers Pokhara, située plus à l’ouest.
Il semble qu’au moins dix des 72 occupants aient une nationalité étrangère. Des sources informent Reuters de différents chiffres. Des personnes originaires d’Inde, de Russie, d’Irlande, de France et d’Australie auraient été à bord. Pour autant que l’on sache, il n’y avait pas de Néerlandais dans l’avion de la catastrophe.
Dix-sept accidents
Des accidents d’avion arrivent régulièrement au Népal. Il y en a eu dix-sept au cours des dix dernières années seulement, apparaît de la base de données du Réseau de la sécurité aérienne. Plus de la moitié de ces accidents ont fait des morts – en 2018, par exemple, 51 personnes sont mortes lorsqu’un avion bangladais s’est écrasé à l’atterrissage à Katmandou. La catastrophe aérienne la plus meurtrière de l’histoire du Népal a eu lieu en 1992, lorsque 167 personnes sont mortes. Les pilotes d’un avion pakistanais en route vers Katmandou ont maintenu une trajectoire de vol trop basse, provoquant l’écrasement de l’avion dans une montagne.
Avec environ un demi-million d’habitants, Pokhara est la deuxième plus grande ville du Népal après Katmandou. Il est situé dans une vallée au pied des sommets de l’Himalaya. En partie à cause de la vue sur les montagnes, la ville est très populaire auprès des touristes.
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