Un avion-cargo transportant plus de 11 000 kilogrammes de munitions s’est écrasé samedi soir près de la ville grecque de Kavala. Les huit membres d’équipage ont été tués. Le ministre serbe de la Défense, Nebojsa Stefanovic, l’a annoncé dimanche lors d’une conférence de presse, relayée par les agences de presse internationales. Selon les autorités ukrainiennes, tous les occupants avaient la nationalité ukrainienne.
L’avion, exploité par le transporteur de fret ukrainien Meridian, a décollé de la ville serbe de Nis samedi soir et était en route pour une escale à Amman, en Jordanie. La destination finale de l’avion était le Bangladesh. Selon le ministre serbe de la Défense, la cargaison comprenant des obus de mortier avait été achetée par le ministère bengali de la Défense.
Vers 23 heures, le pilote alerte le contrôle aérien grec d’un problème sur l’un des moteurs. Selon lui, un atterrissage d’urgence était inévitable, après quoi il a été autorisé à atterrir à l’aéroport de Kavala. Peu de temps après, le signal a été perdu et l’avion s’est écrasé dans une zone rurale près de Kavala.
Produits chimiques dangereux
Des images montrent qu’une pelouse est jonchée de débris. L’agence de presse AP s’est entretenue avec des riverains, qui deux heures après l’accident auraient vu « une boule de feu » et entendu des explosions. Les pompiers qui se sont précipités sur les lieux ont d’abord été gênés par la fumée et «une odeur intense» qu’ils craignaient d’être toxique.
Les sauveteurs ont maintenant atteint l’épave. Une unité spéciale de l’armée enquêtera sur la zone dimanche après-midi pour une éventuelle explosion et la présence de substances nucléaires ou chimiques. Les résidents locaux ont été invités à fermer les fenêtres et à porter des masques car il n’est pas encore clair si des produits chimiques dangereux ont été libérés lors de l’accident.