Commençons par la bonne nouvelle : les Flamands de quinze ans obtiennent toujours de bons résultats en mathématiques au-dessus de la moyenne. Cela ressort clairement de l’enquête quinquennale PISA, un sondage international de l’OCDE. Parmi les 81 pays participants, la Flandre se classe entre 8 et 11 au classement en mathématiques, avec une avance d’environ 30 points en moyenne. Les pays asiatiques, en particulier, ouvrent la voie.
«En 2022, nous serons parmi les meilleurs européens en mathématiques», déclare la chercheuse Inge De Meyer (UGent). «En 2003, nous étions encore au premier rang mondial absolu – seule la Chine obtenait des résultats au même niveau que nous. Par rapport à 2003, la Flandre a perdu 52 points. Il s’agit d’une baisse très forte, bien plus forte que la moyenne de l’OCDE. Ce n’est qu’en Finlande et en Estonie que les élèves échouent plus rapidement en mathématiques. Mais il est important de noter que tous les pays connaissent un déclin en mathématiques.
En matière de culture scientifique, 10 pays font clairement mieux que nous. Treize pays atteignent à peu près le même niveau, tous les autres pays font pire. Pour les sciences, nous avons 15 points d’avance sur la moyenne.
Pour la culture scientifique, cela représente 11 points de moins qu’en 2018. Cela correspond à peu près à la moyenne de l’OCDE. Mais en 2006, lorsque la culture scientifique était au cœur de l’étude PISA, nous obtenions encore 30 points de plus qu’aujourd’hui. Les autres pays de l’OCDE ont perdu en moyenne 12 points sur cette période. Même si les résultats en mathématiques et en lecture ont chuté dans tous les pays de l’OCDE au cours de cette période, certains pays en sciences ont réussi à maintenir leurs performances.
Et puis il y a la partie la plus douloureuse de toutes : la lecture. Plus tôt cette année, d’autres sondages internationaux (PIRLS) ont clairement indiqué qu’il ne faut pas rêver de médailles dans le domaine de la compréhension écrite. Mais il est surprenant que, selon l’enquête PISA, notre situation se soit détériorée deux fois plus vite que celle des autres pays de l’OCDE. Concrètement, les élèves flamands ont perdu en moyenne 19 points en compréhension écrite depuis 2018.
Depuis 2009, la Flandre a perdu 36 points. Une fois de plus, la baisse moyenne dans la zone OCDE est bien moindre, à 17 points. Seuls l’Islande, les Pays-Bas, la Finlande et la Grèce ont chuté plus fortement. « En tout cas, nous avons fortement chuté d’année en année dans le classement », explique De Meyer. « Auparavant, moins de pays faisaient nettement mieux que la Flandre et moins de pays se trouvaient au même niveau que nous. »
Pandémie
Comment est-ce arrivé? Il ne fait aucun doute que la pandémie a eu une influence sur les résultats. Il est difficile de déterminer exactement dans quelle mesure cette baisse est due au corona. D’autant plus qu’il était déjà clair avant la pandémie que la situation était désastreuse en Flandre (et dans de nombreuses autres régions et pays).
Seuls quatre pays de l’OCDE – le Japon, la Corée, la Lituanie et la Chine – n’auraient pas été touchés par la pandémie. Tous les autres pays ont connu « une baisse des résultats sans précédent », selon l’OCDE. Par rapport à 2018, date du dernier cycle PISA, le score en lecture a diminué en moyenne de 10 points et en mathématiques de 15 points.
Le gouffre
Comme dans tous les pays, la différence entre les 10 pour cent d’étudiants les plus forts et les 10 pour cent d’étudiants les plus faibles en Flandre est grande. La différence entre les étudiants riches et pauvres, ou les étudiants issus ou non de l’immigration, est également grande en Flandre. C’est le cas depuis des années.
Le nouveau cycle PISA n’y change rien : l’écart entre ces élèves continue d’exister. « En mathématiques et en lecture, nous constatons que les élèves les plus forts et les plus faibles sont en déclin », explique De Meyer. « Le fossé ne change pas, il a simplement évolué. »
En Flandre, 18,8 pour cent des différences de résultats entre étudiants pourraient s’expliquer par ce statut socio-économique. C’est plus que la moyenne de 15,5 pour cent dans le reste des pays de l’OCDE. Les étudiants flamands issus de l’immigration obtiennent en moyenne 61 points de moins que leurs camarades non issus de l’immigration. «Si l’on prend en compte à la fois la situation socio-économique du domicile et la langue maternelle des étudiants, les étudiants natifs et les étudiants issus de l’immigration en Flandre ne diffèrent plus sensiblement les uns des autres», explique De Meyer.
Weyts : « Ne cherchez pas d’excuses ni d’excuses »
Le ministre de l’Éducation Ben Weyts (N-VA) estime que les résultats confirment la nécessité des mesures qu’il a déjà prises : « Personne ne devrait trouver d’excuses ou trouver des excuses pour ces résultats. Chacun doit reconnaître que les réformes décidées sont nécessaires, même si elles sont parfois douloureuses et, par définition, lentes. En présentant les résultats déjà médiocres du PISA 2019, j’ai dit qu’il faudrait au moins 10 ans avant d’en voir les résultats. Je maintiens cela. Mais nous devons persévérer, avec tous les acteurs de l’éducation. Nous nous concentrons sur l’essentiel – le néerlandais et les mathématiques, nous élevons la barre avec les objectifs minimaux, nous réformons la formation des enseignants et nous introduisons les tests flamands, grâce auxquels nous pouvons intervenir dans les écoles où un problème se pose.