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La compagnie pétrolière publique polonaise Orlen a vendu ses actifs pour 1,24 milliard de dollars de moins que leur valeur afin de finaliser une fusion avec un rival national plus petit, selon le bureau d’audit du pays.
Le rapport des auditeurs de l’État devrait renforcer les affirmations du Premier ministre Donald Tusk selon lesquelles le précédent gouvernement du parti Droit et Justice (PiS) aurait abusé d’Orlen à des fins politiques pour former un champion national de l’énergie.
Les auditeurs se sont concentrés sur le rachat par Orlen de la compagnie pétrolière Lotos, qui a obligé le groupe combiné à vendre certains actifs en 2022 à la suite d’une décision antitrust de l’UE estimant que la fusion risquait d’étouffer la concurrence sur le marché polonais de l’énergie.
Les principaux acheteurs des actifs étaient le groupe pétrolier public Saudi Aramco et la compagnie pétrolière hongroise Mol.
Saudi Aramco a sous-payé environ 3,5 milliards de zlotys (865 millions de dollars) pour acquérir une participation de 30 pour cent dans la raffinerie de pétrole de Lotos à Gdansk, selon le bureau d’audit polonais. Il a également déclaré que la transaction créait un risque pour la sécurité du pays car elle accordait à Saudi Aramco le pouvoir de réduire ses approvisionnements en carburant.
Les auditeurs ont ajouté que la vente de la raffinerie aurait dû être évaluée à 4,6 milliards de zlotys, plutôt qu’à 1,15 milliard de zlotys.
Ils n’ont pas détaillé tous les autres actifs qui, selon eux, avaient été sous-évalués lors des cessions, mais ont suggéré que le sous-paiement total à Orlen s’élevait à 5 milliards de zlotys.
Les auditeurs ont déclaré que des enquêtes supplémentaires étaient nécessaires pour déterminer combien Orlen avait été payé lors de la vente d’actifs.
Mais Orlen a déclaré que le rapport du bureau d’audit contenait des « erreurs méthodologiques grossières » qui disqualifiaient toutes ses conclusions, y compris l’affirmation selon laquelle Saudi Aramco représentait une menace pour la sécurité du pays.
Selon les auditeurs, Saudi Aramco pourrait exporter toute la production de la raffinerie, alors qu’en réalité « aucune exportation de carburant à grande échelle ne peut être réalisée sans coopération avec l’État ».
En réponse aux allégations selon lesquelles les actifs auraient été sous-évalués lors des transactions, Orlen a déclaré que l’audit « ne prend pas en compte la durée de vie des actifs et leur attrait pour les investisseurs potentiels ».
Depuis que Tusk est devenu Premier ministre en décembre, les procureurs polonais ont ouvert plusieurs enquêtes sur les transactions et décisions antérieures d’Orlen. Orlen a nié tout acte répréhensible.
Les procureurs enquêtent sur la fusion impliquant Lotos, ainsi que sur la question de savoir si Orlen a maintenu les prix de l’essence artificiellement bas avant les élections législatives d’octobre, dans le but de convaincre les électeurs de donner au PiS un autre mandat au gouvernement. La coalition de Tusk a remporté les élections.
Daniel Obajtek, le directeur général d’Orlen, a été évincé la semaine dernière par le gouvernement Tusk. Il reste à nommer son remplaçant.
Obajtek a pris la tête de la plus grande entreprise énergétique de Pologne en 2018, après avoir été maire PiS de Pcim, une ville de 10 000 habitants.
Il a vigoureusement nié les actes répréhensibles commis à Orlen et a insisté, peu avant sa destitution, sur le fait que l’accord avec Saudi Aramco avait été conclu « à la valeur marchande » et qu’il n’avait « pas peur de ces derniers ». [investigations] parce que tout le processus s’est déroulé correctement ».
Le cours de l’action Orlen a chuté de près de 40 pour cent sous la direction d’Obajtek, alors qu’il développait l’entreprise par plusieurs rachats.
En 2021, Orlen a finalisé l’achat controversé du plus grand propriétaire polonais de journaux régionaux, à la suite de l’engagement du gouvernement PiS de « repoloniser » les médias et de réduire l’influence des groupes étrangers.