Un artiste allemand a déjà fabriqué près de 100 000 pavés en or en l’honneur des victimes de l’Holocauste

En installant des ‘Stolpersteine’ (‘pierres d’achoppement’) devant la dernière adresse connue des victimes, Demnig veut attirer l’attention sur le sort des victimes de l’Holocauste.

L’artiste a lancé le projet il y a une trentaine d’années, lorsqu’il a posé les premières pierres à Cologne et à Berlin. Près de 100 000 pierres d’achoppement plus tard, son œuvre se retrouve dans 30 pays différents, de la Finlande à l’Italie, en passant par la Hongrie, la Russie et l’Ukraine.

« Je n’aurais jamais rêvé de cela », déclare Demnig, qui avait pensé à fabriquer quelques centaines ou peut-être un millier de pavés en or. « J’étais assez naïf pour croire que cela diminuerait au bout d’un moment, mais c’est l’inverse : la demande est de plus en plus importante. » Il compte poser sa 100 000e pierre cette année.

Dans son atelier, Demnig grave à la main le nom, la date de naissance et les circonstances entourant la mort de la victime de l’Holocauste sur de l’or. La plupart des pierres, qui peuvent être demandées par n’importe qui, il les pose lui-même. Les frais sont couverts par les dons et le parrainage de particuliers, d’entreprises et d’institutions.

« Les gens me demandent pourquoi je ne le fais pas fabriquer en usine », dit-il. « Je réponds qu’Auschwitz était une usine à meurtres. C’est pourquoi il est important pour moi que le texte soit martelé à la main sur les plaques.

Inspiré du Talmud – l’un des livres les plus importants du judaïsme – qui dit qu’une personne n’est oubliée que lorsque son nom est oublié, les pierres devant les bâtiments font revivre les souvenirs de ceux qui y ont vécu.

Les pavés commémorent tous les groupes qui ont été victimes des nazis, y compris les Juifs, les Sinti gitans et les Roms, les opposants politiques, les homosexuels et les « éléments antisociaux », ou criminels.

Les pavés dorés font partie intégrante de la scène de rue dans les villes allemandes, et en particulier à Berlin. Les habitants et les touristes s’arrêtent pour voir les pierres étincelantes et laissent parfois des fleurs.

« Ici, nous avons une mère qui a été stigmatisée pour être ‘antisociale’. L’enfant a été placé dans un foyer pour enfants. Ils ont tous les deux été assassinés », explique Demnig, alors qu’il fabrique deux pierres qui seront placées devant leur maison à Cologne.

L’homme est déterminé à poursuivre son projet, mais se rend compte qu’il devra éventuellement déléguer le travail à des collègues. « Tant que mes genoux sont encore bons, je continuerai », dit-il.