Le célèbre chêne pédonculé du parc d’activités Riegmeer à Hollandscheveld a une chance de remporter le titre d’Arbre de l’année. Le vieil arbre est devenu le centre des protestations l’année dernière parce qu’il devait être abattu. Les manifestants y ont mis un terme et ont réussi à éviter la fin du chêne. « Quelle surprise », répond le militant Geertje Loof.
L’arbre protégé, haut d’une vingtaine de mètres et vieux de près d’un siècle, risquait d’être abattu pour permettre la construction d’une centrale électrique. Cette station est nécessaire si de nouvelles entreprises souhaitent s’implanter sur le site à l’avenir. Au début de cette année, le parti local GroenLinks a lancé une pétition pour empêcher l’abattage imminent du chêne, divers partis politiques ont posé des questions à ce sujet et ont même écrit une chanson de protestation à ce sujet.
Avec succès, la commune de Hoogeveen a décidé que l’arbre pouvait être épargné. Pas à l’emplacement actuel, mais à environ 250 mètres. En raison de cette histoire tumultueuse, il a été nominé pour l’élection de l’Arbre de l’année. Un arbre de chaque province est proposé avec une histoire unique.
Le jury de De Boom van het Jaar a choisi l’arbre de Hollandscheveld parmi six candidatures de Drenthe, comme le vieux chêne de Beilen, un érable de 130 ans près du château de Coevorden, un châtaignier d’Emmen et deux hêtres de Gasselternijveenschemond. et Gieten. « Il ne s’agit pas de l’arbre le plus ancien ou le plus épais, mais de l’arbre avec une histoire particulière », explique Marlies Kolthof de la fondation organisatrice SBNL-Natuurfonds.
Selon le jury, cet arbre est un excellent exemple de la façon dont les gens peuvent s’impliquer dans un arbre et comment il peut rassembler les gens. « Les arbres sont très symboliques. Ils expriment une valeur émotionnelle, contrairement à un buisson. Ils nous survivent souvent. Ce qu’est le lion dans le règne animal, l’arbre l’est dans le règne végétal. »
Geertje Loof est émerveillée par la nomination du chêne pour lequel elle s’est dévouée corps et âme en tant que maire climatique de Hoogeveen. « Je ne sais pas si c’est le plus bel arbre du monde », dit-elle. « Mais c’est un arbre spécial avec une histoire très longue et particulière. »
En raison de son statut protégé, l’arbre ne pouvait pas être abattu uniquement pour la construction de la centrale électrique et la commune de Hoogeveen a dû demander un permis à cet effet. « Tout a été coupé davantage là-bas, mais cet arbre est resté debout. Je pense que ce n’est pas pour rien. Il y a une raison à cela. »
Selon elle, cet arbre symbolise ce que la résistance civile peut apporter. « La municipalité a dit : ‘Cet arbre doit disparaître’. J’ai dit : ‘Il restera debout’. La nature n’a pas de voix, nous sommes cette voix. Les actions, la résistance et faire entendre votre voix en tant que citoyen peuvent encore vous mener plus loin. »
L’élection s’inscrit dans une compétition européenne : Arbre européen de l’année. Le vainqueur néerlandais concourt pour ce titre.