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Les scientifiques ont inventé un candidat médicament potentiel qui combat avec succès les « superbactéries » résistantes aux antibiotiques lors de tests non humains, selon une étude.
Le nouvel antibiotique, connu sous le nom de crésomycine, est efficace chez la souris contre plusieurs bactéries responsables d’infections graves et de plus en plus résistantes aux traitements existants, a déclaré un article publié dans Science jeudi.
« Le plus important, c’est qu’il tue les souches résistantes aux antibiotiques chez les animaux », a déclaré Yury Polikanov, co-auteur de la recherche et professeur agrégé de sciences biologiques à l’Université de l’Illinois à Chicago. « C’est plus puissant [than its predecessors] – et plus puissant contre les bactéries mortelles.
La synthèse de la crésomycine fait partie des efforts de recherche urgents visant à vaincre la résistance aux antimicrobiens (RAM), qui se produit lorsque les bactéries, virus, champignons et parasites développent leur capacité à résister aux traitements.
La RAM, en grande partie causée par une utilisation excessive d’antibiotiques, est déjà associée à 5 millions de décès par an, selon l’Organisation mondiale de la santé. Les hôpitaux sont particulièrement sensibles à la propagation des superbactéries.
La crésomycine s’est révélée efficace contre une série de bactéries dangereuses qui contribuent à la propagation de la RAM, indique le journal. Ceux-ci incluent : Staphylococcus aureus, qui provoque des infections de la peau et d’autres organes ; Escherichia coli (E-coli), responsable de maladies intestinales et urinaires ; et Pseudomonas aeruginosa, un déclencheur d’infections sanguines et pulmonaires.
L’un des principaux obstacles à la lutte contre la RAM réside dans le fait que des décennies de sous-investissement dans la recherche ont conduit à un manque de nouveaux antibiotiques synthétiques prometteurs. Les soins de santé bénéficient depuis longtemps de traitements dérivés de produits naturels, tels que les pénicillines et les céphalosporines obtenues à partir de moisissures, mais ceux-ci deviennent de plus en plus inefficaces à mesure que les agents pathogènes évoluent pour les vaincre.
Les auteurs de l’article sur la crésomycine ont reconnu que le problème des antibiotiques était « intimidant », mais ont déclaré que leurs découvertes renforçaient l’espoir de « la découverte future d’agents antibactériens largement efficaces contre la RAM ».
Les chercheurs se sont inspirés d’un antibiotique existant pour fabriquer la crésomycine, mais l’ont ensuite remodelé et ajouté des fonctionnalités supplémentaires pour faire face aux changements provoqués par la RAM chez les agents pathogènes cibles, a déclaré Polikanov.
Les résultats du test de crésomycine semblent « prometteurs », a déclaré Tim Walsh, professeur à l’université d’Oxford et expert en RAM. Il faudrait davantage de données sur l’efficacité de la molécule contre le groupe de bactéries dites à Gram négatif, qui sont protégées par une membrane externe et constituent un problème central dans la propagation de la RAM, a ajouté Walsh.
« Jusqu’à ce qu’il soit examiné de manière plus approfondie, il est difficile de prédire la valeur de ce nouvel antibiotique contre les infections graves à Gram négatif en tant que traitement thérapeutique unique », a déclaré Walsh, qui n’a pas participé à l’étude. « Mais la conception synthétique élégante de la crésomycine, basée sur une logique intuitive, fournit un échafaudage passionnant pour un développement ultérieur. »
La société pharmaceutique suisse Roche mène des essais cliniques de phase 1 sur un antibiotique qui a ciblé avec succès une bactérie à Gram négatif connue sous le nom d’Acinetobacter baumannii, ou crabe, résistante aux carbapénèmes. Les scientifiques ont déclaré que la découverte du médicament candidat, dévoilée dans un article le mois dernier, pourrait servir de base à des recherches visant à déterminer s’il pourrait être reformulé pour cibler d’autres agents pathogènes résistants aux antibiotiques.
Le crabe, qui provoque des maladies potentiellement mortelles chez les patients hospitalisés, est classé comme une préoccupation prioritaire par l’OMS et une menace urgente par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.