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L’ancien ministre britannique des Sciences, George Freeman, a imputé sa décision de quitter son poste à une hausse imminente du coût de son prêt hypothécaire et a averti que la politique devenait une carrière inabordable.
Freeman, qui a démissionné en novembre dernier lors d’un remaniement par le Premier ministre Rishi Sunak, a déclaré dans un communiqué Sous-pile blog, il ne pouvait pas payer son hypothèque allant jusqu’à 2 000 £ par mois sur son précédent salaire ministériel de 118 300 £.
Le député de Mid Norfolk a expliqué les raisons de sa démission : « Parce que mon hypothèque passe ce mois-ci de 800 £ [per calendar month] à 2 000 £, ce que je ne pouvais tout simplement pas me permettre avec un salaire ministériel. C’est l’économie politique 2.0.»
Les députés d’arrière-ban sont payés 86 584 £ par an mais, contrairement aux ministres, ils peuvent gagner de l’argent supplémentaire grâce à des intérêts extérieurs, notamment en jouant des rôles consultatifs dans les entreprises, dans le journalisme ou dans le droit.
Sir Brandon Lewis, ancien président du parti conservateur, a accumulé cinq postes avec un salaire combiné d’une valeur de près de 500 000 £ par an en plus de son poste de député depuis qu’il a quitté le cabinet. Le travail le plus controversé de Lewis consiste à conseiller LetterOne, une société détenue à 49 pour cent par deux oligarques russes sanctionnés.
Boris Johnson a gagné 4,8 millions de livres sterling en plus de son salaire de simple député au cours des six mois qui ont suivi sa démission de son poste de Premier ministre.
Bien que les critiques se soient demandé comment Freeman pouvait avoir du mal à payer une hypothèque de 2 000 £ avec un salaire de près de 120 000 £, le député conservateur a déclaré lundi au New Statesman que ses finances n’étaient « pas ce qu’elles étaient » après « un divorce très douloureux ».
Freeman a été déçu par le remaniement de novembre, après avoir été rejeté pour un rôle ministériel qui aurait pu lui rapporter 36 000 £ supplémentaires.
Les difficultés de Freeman font écho à celles auxquelles sont confrontés des millions de propriétaires à travers la Grande-Bretagne alors qu’ils concluent des accords à taux fixe dans un environnement de taux d’intérêt beaucoup plus élevés. La hausse des taux a été alimentée par une inflation élevée provoquée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, même si le « mini-budget » du gouvernement conservateur en septembre 2022 a également exacerbé le problème.
Ayant travaillé dans le domaine des sciences de la vie et de la technologie avant d’entrer au Parlement – et ayant passé des années dans les domaines des sciences de la vie, des transports et de la science – Freeman est bien placé pour obtenir un travail externe.
« Nous risquons de faire de la politique quelque chose que seuls les donateurs de fonds spéculatifs, les jeunes spécialistes de l’image et les syndicalistes défaillants peuvent se permettre de faire », a-t-il déclaré.
Freeman, qui dispose d’une majorité de 22 594 voix aux élections de 2019, n’a pas encore précisé s’il se représenterait.