L’ancien joueur de tennis Alexandr Dolgopolov s’est enrôlé dans l’armée ukrainienne pour combattre pendant la guerre. Maintenant, il demande aux joueurs russes de s’exprimer également. « Cela peut vraiment faire la différence. »
Alexandr Dolgopolov (33 ans) est issu d’une famille de tennis. Son père était l’entraîneur du joueur ukrainien Andrei Medvedev, qu’il a emmené à la quatrième place mondiale en 1994. Déjà à l’âge de trois ans, Alexandr a reçu une raquette de tennis et s’est ensuite entraîné pendant des heures chaque jour. En 2011, il était le numéro treize mondial. L’athlète de Kiev a dû interrompre sa carrière l’an dernier en raison d’une blessure au poignet.
Tu étais un joueur de tennis spectaculaire, alors es-tu aussi un combattant spectaculaire ?
Dolgopolov : « Pas pour le moment, je suis principalement impliqué dans l’aide humanitaire. Je me suis préparé au pire, tu vis ici au jour le jour et tu ne sais pas comment les choses vont se passer. Je ne suis bien sûr pas un militaire de carrière, mais je sais tenir une arme et j’ai reçu une formation militaire en Turquie. Je ne suis pas le seul volontaire à rejoindre l’armée, il y a tellement de gens qui veulent se battre qu’il n’y a pas assez d’armes. En tant que volontaire, vous devez utiliser vos propres relations pour vous rendre au front et obtenir des armes.
« Je pense qu’en ce moment, il est plus utile d’utiliser ma renommée en tant que joueur de tennis pour collecter des fonds pour l’aide humanitaire et faire entendre ma voix. Des gens du monde entier m’envoient de l’argent. J’ai déjà collecté des dizaines de milliers de dollars, principalement pour de la nourriture, qui est envoyée dans des villes durement touchées comme Tchernihiv et à des cas pénibles ici, comme un garçon de 18 ans qui doit s’occuper de ses deux frères et deux sœurs parce que sa mère est dans un bombardement.
Lorsque la guerre avec la Russie menaçait, vous êtes d’abord allé en Turquie. Pourquoi était-ce?
« Il y avait une énorme tension qui menaçait de se transformer en panique aveugle. Je voulais battre ça et j’ai mis ma mère et ma sœur en sécurité en prenant un avion pour la Turquie. Lorsque les Russes ont envahi notre pays, la panique s’est ensuivie et en moins d’une heure, un embouteillage d’un kilomètre de long s’est formé à Kiev vers la frontière. Je me suis immédiatement impliqué dans la diffusion d’informations sur la situation dans mon pays.
Quelle est la situation actuellement à Kiev ? Comment sont vos journées ?
« C’est très difficile ici à Kiev. Parfois, on se fait arrêter dans la rue, ma copine était dans une voiture qui s’est fait tirer dessus par les Russes. Des roquettes tombent sur tout le pays. J’habite aussi à 20 mètres d’une base militaire. On s’occupe surtout de survivre ici et de suivre l’actualité 24h/24, 7j/7, ce qui est bien sûr très déprimant, mais on veut quand même tout savoir. Vous ne faites plus vraiment beaucoup de choses normales, avec des amis ou quelque chose comme ça. Tout le monde est tellement déprimé mentalement que vous n’avez même pas envie de vous rencontrer. Nous avons récemment célébré l’anniversaire d’un ami, mais c’est étrange quand tant de gens meurent autour de vous. Tout ce que vous voulez vraiment savoir, c’est comment nous allons.
Qu’en est-il de vous et du joueur de tennis russe Andrei Rublyov ?
«Il ne s’agit pas d’Andrei Rublyov personnellement pour moi. Je parle des joueurs de tennis russes qui ne parlent pas. Qui ne disent rien du tout, ou des choses comme Rublyov, qui dit qu’il n’a aucune éducation et donc ne sait pas ce qui se passe et ne passe pas ‘pas de guerre‘ tandis que les bombes russes tombent sur nos têtes ici. Bien sûr, il sait très bien ce qui se passe.
« Si les joueurs de tennis russes s’expriment clairement, cela peut vraiment faire la différence. Individuellement, mais certainement en tant que groupe, cela aurait un pouvoir énorme. Ce n’est vraiment pas si difficile ou compliqué, et ce n’est pas dangereux non plus. De nombreuses personnes ont condamné les actions du régime, comme des acteurs russes et des personnalités de la télévision. Et rien ne leur est arrivé. Juste quand tu es connu, ils n’osent rien te faire. Je pense que les fédérations de tennis ATP et WTA devraient aider les joueuses russes à s’exprimer. Maintenant, c’est le silence alors que nous sommes massacrés ici.
Vous avez formé un groupe avec d’anciens athlètes ukrainiens tels que les frères Klitschko, Sergiy Stakhovsky et Andrei Medvedev, qui concourent désormais ensemble. Qu’apprenez-vous l’un de l’autre ?
«Nous pensons tous à peu près la même chose. Ensemble, nous nous battons pour une chose. L’un va directement à la guerre, l’autre se bat et aide dans d’autres domaines. Nous nous soutenons et aidons les réfugiés. Je peux vous assurer qu’en Ukraine, presque personne ne croit plus ce que dit le régime russe. Vladimir Poutine n’a fait que rapprocher les Ukrainiens.
Quel est votre message ?
« Si nous voulons survivre, si l’Europe veut que notre démocratie survive, nous avons besoin de plus de soutien, de plus d’armes. Il y a un grand nombre de volontaires ici qui veulent se battre, nous ne demandons vraiment pas que des soldats américains ou européens soient envoyés ici pour se battre pour notre liberté. Nous voulons le faire nous-mêmes, mais nous avons besoin de plus d’armes pour le faire. L’Ukraine a réussi à devenir une démocratie, ce que la Russie n’a pas réussi à faire sous Poutine. J’espère que l’Occident comprendra l’importance de cela et ne permettra pas que cette liberté nous soit retirée.