Le ministère américain de la Justice (DoJ) a annoncé l’inculpation d’un ressortissant chinois de 38 ans et d’un résident californien pour avoir prétendument volé des informations exclusives à Google alors qu’ils travaillaient secrètement pour deux entreprises technologiques basées en Chine.
Linwei Ding (alias Leon Ding), un ancien ingénieur de Google arrêté le 6 mars 2024, « a transféré des secrets commerciaux sensibles de Google et d’autres informations confidentielles du réseau de Google vers son compte personnel tout en s’affiliant secrètement à des sociétés basées en RPC dans le domaine de l’IA. l’industrie », le DoJ dit.
L’accusé aurait volé à Google plus de 500 fichiers confidentiels contenant des secrets commerciaux d’intelligence artificielle (IA) dans le but de les transmettre à deux sociétés chinoises anonymes cherchant à prendre l’avantage dans la course en cours à l’IA.
« Alors que Linwei Ding était employé comme ingénieur logiciel chez Google, il travaillait secrètement à s’enrichir ainsi que deux sociétés basées en République populaire de Chine », a déclaré le procureur américain Ismail Ramsey.
« En volant les secrets commerciaux de Google concernant ses systèmes de calcul à intelligence artificielle, Ding s’est donné, ainsi qu’aux entreprises auxquelles il était affilié en RPC, un avantage concurrentiel injuste. »
Ding, qui a rejoint Google en tant qu’ingénieur logiciel en 2019, a été accusé d’avoir siphonné des informations exclusives liées à l’infrastructure du centre de données de supercalcul de l’entreprise utilisée pour exécuter les modèles d’IA, au logiciel Cluster Management System (CMS) pour gérer les centres de données et à l’IA. modèles et applications qu’ils prennent en charge.
Le vol s’est produit du 21 mai 2022 au 2 mai 2023 sur un compte personnel Google Cloud, selon l’acte d’accusation, ajoutant que Ding s’était secrètement affilié à deux sociétés technologiques basées en Chine.
Cela comprenait une entreprise dans laquelle il s’est vu proposer le poste de directeur de la technologie vers juin 2022 et une autre société fondée par Ding lui-même au plus tard le 30 mai 2023, agissant en tant que directeur général.
« La société de Ding a vanté le développement d’une plate-forme logicielle conçue pour accélérer les charges de travail d’apprentissage automatique, y compris la formation de grands modèles d’IA », a déclaré le DoJ.
« Un document relatif à la start-up de Ding déclarait : ‘Nous avons de l’expérience avec la plateforme de puissance de calcul de dix mille cartes de Google ; il nous suffit de la reproduire et de la mettre à niveau, puis de développer davantage une plateforme de puissance de calcul adaptée aux conditions nationales de la Chine.' »
Mais dans une tournure intéressante, Ding a pris des mesures pour dissimuler le vol de secrets commerciaux en copiant prétendument les données des fichiers sources de Google dans l’application Apple Notes sur son MacBook fourni par l’entreprise, puis en convertissant les notes en fichiers PDF avant de les télécharger sur leur Google. compte.
En outre, Ding aurait autorisé un autre employé de Google en décembre 2023 à utiliser son badge d’accès délivré par Google pour scanner l’entrée d’un bâtiment de Google, donnant l’impression qu’il travaillait depuis son bureau américain de Google alors qu’en réalité, il se trouvait en Chine. . Il a démissionné de Google le 26 décembre 2023.
Ding a été accusé de quatre chefs de vol de secrets commerciaux. S’il est reconnu coupable, il encourt une peine maximale de 10 ans de prison et une amende pouvant aller jusqu’à 250 000 $ pour chaque chef d’accusation.
Cette évolution intervient quelques jours après que le DoJ a arrêté et inculpé David Franklin Slater, un employé civil de l’US Air Force affecté au Commandement stratégique américain (USSTRATCOM), pour avoir transmis des informations classifiées sur une plateforme de rencontres en ligne étrangère entre février et avril 2022.
Les informations comprenaient des informations de défense nationale (NDI) relatives aux cibles militaires et aux capacités militaires russes liées à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Il aurait été envoyé à un co-conspirateur, qui prétendait être une femme vivant en Ukraine, via la fonction de messagerie du site de rencontres.
« Slater a volontairement, incorrectement et illégalement transmis un NDI classé « SECRET », dont il avait des raisons de croire qu’il pourrait être utilisé au préjudice des États-Unis ou à l’avantage d’une nation étrangère, sur une plateforme de rencontre en ligne étrangère à une personne. pas autorisé à recevoir de telles informations », a déclaré le DoJ dit.
Slater, 63 ans, risque jusqu’à 10 ans de prison, trois ans de liberté surveillée et une amende maximale de 250 000 dollars pour chaque chef d’accusation de complot en vue de transmettre et de transmission de NDI. Aucun détail n’est connu sur les motivations ni sur l’identité réelle de l’individu se faisant passer pour une Ukrainienne.