Mais elle ne veut pas justifier la prise d’otage dont Gérards lui-même fut victime le 23 mai 1977. « C’est un processus très psychologique pour se protéger. C’est tout simplement incroyable ce qui se passe, que vous ne puissiez tout simplement pas rentrer chez vous, pas dans votre endroit sûr, chez vos parents. Vous êtes complètement tenu à l’écart de cela. Beaucoup avec un enfant. »
Après quatre jours, les enfants ont été libérés, les enseignants sont restés otages. Lorsque Gerards sera plus âgée, elle semble avoir souffert du syndrome de stress post-traumatique dû aux jours anxieux de la prise d’otages. Elle reste coincée dans ses études, mais pense d’abord que la thérapie qu’elle a suivie signifie une table rase. « Je pensais : maintenant ça commence pour moi. » Cela s’avère différent. « J’ai remarqué que lorsque j’ai recommencé à étudier et que j’ai dû faire un jeu de rôle sur la sécurité, tous les arrêts ont été explosés. J’ai pensé : que se passe-t-il ici maintenant ? »
Gerards découvre que la prise d’otages a laissé une marque durable. « J’ai appris à y faire face en cherchant de l’aide à chaque fois. C’est si profondément enraciné dans vos racines. Chaque fois que je suis confronté à une nouvelle situation, une énorme incertitude s’installe et elle est oppressante. »
C’est aussi le cœur de son livre : « La solution réside dans la douceur, dans l’attention. Se parler, s’écouter et essayer de se comprendre. » Bien qu’il soit particulièrement demandé aux enfants de ne plus y penser, Gerards estime que ce point de vue doit être replacé dans la perspective de son époque. « Mais vous ne devriez pas regarder la situation de 1977 et les connaissances disponibles à cette époque avec les yeux d’aujourd’hui. (…) Vous n’aviez aucune conscience du fait que cela joue effectivement un rôle dans votre vie, dans votre vie. relations. Ce n’est que bien plus tard que vous réalisez que vous devez réellement en faire quelque chose, car sinon cela continuera toujours à mijoter avec vous.