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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Une ancienne conseillère du gouverneur de New York, Kathy Hochul, a été accusée d’avoir agi en tant qu’agent non enregistré pour la Chine, ayant prétendument utilisé sa position pour empêcher de hauts responsables politiques de l’État de rencontrer des responsables taïwanais et pour aider les délégations chinoises en visite à obtenir frauduleusement des visas.
Linda Sun, une citoyenne américaine d’origine chinoise de 41 ans qui a également travaillé dans l’administration de l’ancien gouverneur Andrew Cuomo, est accusée dans un acte d’accusation fédéral d’avoir tenté de rendre les déclarations publiques de ses patrons plus favorables aux Chinois à la demande de Pékin ; d’avoir organisé des visites de responsables chinois ; et d’avoir mis à l’écart les démarches diplomatiques auprès du bureau du gouverneur des représentants taïwanais aux États-Unis.
Elle est également accusée d’avoir supprimé les références à la « République de Chine », le nom officiel de Taïwan, d’une déclaration faite par Cuomo saluant les troupes américaines et taïwanaises, et d’avoir obtenu de fausses lettres du bureau de Hochul invitant des responsables du gouvernement chinois à New York, qui auraient été utilisées frauduleusement par une délégation en visite pour obtenir des visas américains.
Les procureurs américains ont également allégué que Sun – qui était responsable adjointe de la diversité et conseillait le bureau du gouverneur sur les relations avec la communauté américano-asiatique – avait supprimé les références au sort du peuple ouïghour, une minorité opprimée en Chine, du message du Nouvel An lunaire de Hochul en 2021, alors qu’elle était lieutenant-gouverneur.
« Comme il a été allégué, alors qu’il semblait servir le peuple de New York en tant que chef d’état-major adjoint au sein de la Chambre exécutive de l’État de New York, le défendeur… a en réalité travaillé pour promouvoir les intérêts du gouvernement chinois et de la [Chinese Communist party] », a déclaré Breon Peace, le procureur américain du district Est de New York, qui a porté l’accusation. « Le projet illicite a enrichi la famille de l’accusé à hauteur de plusieurs millions de dollars. »
Sun a été arrêtée mardi et inculpée aux côtés de son mari, Chris Hu, un citoyen américain qui dirigeait une entreprise d’exportation de fruits de mer dans le Queens, entre autres entreprises. Ils sont accusés d’avoir reçu des avantages économiques substantiels en échange d’un travail illégal, notamment « la facilitation de millions de dollars de transactions » pour les activités commerciales de Hu en Chine.
Les procureurs affirment qu’elle a utilisé de l’argent blanchi pour acheter des propriétés d’une valeur de plusieurs millions de dollars à Long Island, New York et Honolulu à Hawaï, et pour acheter des voitures de luxe, dont une Ferrari Roma 2024. Les responsables de la RPC auraient également fourni à Sun des billets pour un spectacle de ballet chinois et une représentation orchestrale chinoise au Carnegie Hall, ainsi que des dizaines de canards salés à la Nanjing livrés au domicile de ses parents à plusieurs reprises.
Un porte-parole de Hochul a déclaré que Sun avait été embauchée par le bureau du gouverneur « il y a plus de dix ans », sous l’administration de Cuomo, ajoutant : « Nous avons mis fin à son emploi en mars 2023 après avoir découvert des preuves de mauvaise conduite, nous avons immédiatement signalé ses actions aux forces de l’ordre et nous avons aidé les forces de l’ordre tout au long de ce processus. »
Un avocat de Sun n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Cette inculpation intervient alors que les forces de l’ordre américaines intensifient leurs enquêtes sur les opérations d’influence politique menées par la Chine et les personnes ayant des liens avec la Chine, ainsi que sur les violations de la loi sur l’enregistrement des agents étrangers, qui exige que les personnes qui tentent d’exercer une influence au nom d’une puissance étrangère s’enregistrent auprès du ministère américain de la Justice.
Le directeur du FBI, Christopher Wray, a fait part à plusieurs reprises de ses inquiétudes concernant l’influence politique, notamment dans une affaire de 2022 dans laquelle un agent du gouvernement chinois a été accusé d’avoir tenté d’intimider un candidat au Congrès américain.
Le ministère de la Justice a récemment inculpé Sue Mi Terry, une ancienne analyste de la CIA et experte réputée de la Corée, accusée d’avoir agi en tant qu’agent du gouvernement sud-coréen. Elle a nié les accusations.
Reportage supplémentaire de Joshua Chaffin à New York