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Un homme d’affaires allemand a été accusé par les procureurs d’avoir introduit clandestinement en Russie pour des millions d’euros de matériel d’ingénierie sensible destiné à fabriquer des fusils de sniper.
Désigné dans l’accusation sous le nom d’Ulli S, le dirigeant est accusé d’avoir utilisé un réseau de sociétés écrans en Suisse et en Lituanie pour cacher des ventes d’équipements à une société d’armement russe anonyme. Dans les accusations déposées lundi à Stuttgart, les procureurs allemands ont déclaré que six machines allemandes spécialisées d’une valeur d’environ 2 millions d’euros avaient été expédiées en Russie via le réseau en 2015-2016.
L’Allemagne a imposé une interdiction sur les ventes d’armes et d’équipements à double usage utilisés pour fabriquer des armes à la Russie depuis 2014, conformément à un embargo de l’UE suite à l’annexion illégale de la Crimée à l’Ukraine par Moscou cette année-là.
Confrontée à de graves pénuries d’équipements d’ingénierie de précision et d’électronique de haute technologie, la Russie a depuis intensifié ses efforts pour s’approvisionner illégalement en composants et en machines – en utilisant souvent ses services de sécurité pour aider les entités étrangères à violer les sanctions.
Après que le président Vladimir Poutine a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février de l’année dernière, l’importance de ces réseaux illicites n’a fait que croître. Les capitales occidentales s’inquiètent depuis quelques mois de la capacité de la Russie à contourner les interdictions d’exportation destinées à entraver son effort de guerre.
L’Allemagne, avec son réseau de petites et moyennes entreprises d’ingénierie spécialisées, constitue une cible particulière.
Dans une autre affaire, Waldemar W, un citoyen allemand d’origine russe, a été arrêté par la police en août, soupçonné d’avoir mis en place un réseau visant à fournir à la Russie des équipements électroniques sensibles, notamment destinés à être utilisés dans les drones Orlan-10.
Dans leurs accusations contre Ulli S, les procureurs allemands ont affirmé qu’il était parfaitement conscient de l’usage auquel seraient destinées les machines qu’il vendait.
Ils ont affirmé qu’il avait créé une chaîne d’entreprise qui aiderait à fournir un déni plausible quant au destinataire final des machines, et ont déclaré qu’il avait envoyé des employés en Russie pour installer et calibrer les machines dans les installations du fabricant d’armes. Son entreprise s’est également engagée à aider à former les ouvriers des usines russes à l’utilisation des machines de fabrication d’armes, ont-ils ajouté.
L’acte d’accusation contre lui affirmait également qu’il avait expédié quatre fusils de sniper en 2015 du fabricant russe – également une violation des règles en matière de sanctions – vers l’ouest de l’Allemagne, afin de garantir que les machines fonctionneraient avec une efficacité maximale pour son client russe. Ulli S a falsifié les dates sur les contrats de la commande de fusils de manière à ce qu’elles soient antérieures à l’embargo de l’UE, selon l’acte d’accusation.
Ulli S n’a pas encore comparu devant le tribunal pour répondre aux accusations. Le ressortissant allemand a été arrêté en France en août et renvoyé dans son pays d’origine pour y être interrogé. Il est courant dans les enquêtes criminelles allemandes que les noms complets des suspects ne soient pas divulgués.
En mars, les États-Unis ont déclaré qu’ils redoublaient d’efforts pour faire respecter les sanctions, craignant que Moscou ne garantisse l’accès aux matériaux sensibles dont il a besoin en acheminant les expéditions via des pays tiers tels que les États du Golfe et la Turquie.
La Suisse est également devenue un point d’intérêt croissant. Les procureurs ont affirmé qu’Ulli S avait exécuté deux des trois contrats interdits qu’il avait conclus avec des entités russes via le pays alpin.