La vie sociale à Putte est sous forte pression en raison de l’invasion des Belges. De plus en plus de voisins du sud achètent une maison dans la partie néerlandaise du village frontalier, car il est plus facile d’obtenir un prêt hypothécaire ici, mais ils ne s’intègrent pas.
« Nous ne détestons pas les Belges, mais ils ne participent à rien. Leur vie sociale se déroule entièrement dans leur mère patrie, à quelques centaines de mètres, alors que les associations ici sont vides », soupire un habitant de Putte.
Il existe une situation unique à Putte. Le village, qui compte 3 838 habitants, est situé à la fois aux Pays-Bas et en Belgique. La frontière traverse directement le village. Les chiffres de la commune de Woensdrecht montrent que 512 Belges sont venus vivre dans la partie néerlandaise au cours des cinq dernières années. Cela signifie qu’un tiers du village a désormais la nationalité belge.
« Les enfants vont à l’école de l’autre côté de la frontière. »
Frank Roeken, du conseil du village de Putte, trouve «inquiétante» l’augmentation rapide du nombre de voisins du sud. A titre d’exemple, il cite la situation de l’école primaire locale Op Dreef.
« La majorité des enfants belges de notre village vont à l’école en Belgique. En conséquence, notre école ne compte qu’une centaine d’élèves, alors que l’école de Belgisch Putte est presque pleine à craquer avec près de six cents élèves », explique Frank.
Le Dutch Putte est particulièrement apprécié des couples flamands de moins de 35 ans. «On peut facilement parler d’un tsunami de Belges», estime l’agent immobilier Jan-Kees Vader. Selon lui, environ 80 pour cent des maisons pesant jusqu’à trois ou quatre tonnes sont désormais vendues à nos voisins du sud. Les Pays-Bas sont attractifs pour les jeunes familles flamandes car les règles en matière d’hypothèque sont moins strictes.
Selon les habitants néerlandais de Putte, l’atmosphère du village a également changé. « Les Belges ne sont vraiment pas mauvais, mais ils sont souvent très fermés et renfermés sur eux-mêmes. Je trouve difficile qu’ils ne me saluent pas en retour. Donc à un moment donné, je n’ai plus rien dit », raconte une Néerlandaise qui préfère garder l’anonymat.
« Il est grand temps d’inverser la tendance. »
L’implication limitée des Belges dans la société Putse s’est également manifestée lors des dernières élections municipales. Malgré un appel urgent de la commune, seule une poignée de résidents belges ont exercé leur droit de vote aux Pays-Bas.
Selon le président du parti John Mathijssen d’Alle Kernen Troef, il est grand temps d’inverser la tendance. « Nous voulons éviter que la division ne s’aggrave encore. En tant qu’hommes politiques locaux, nous devrons donc réfléchir à une solution à ce problème. »
Un début de solution pourrait être la réouverture du café De Snooker à Putte. L’entreprise a été fermée pendant plus de deux ans, mais un groupe d’amis a récemment relancé le pub. Selon le co-initiateur Gino Boer, c’est une cible.
« Il existe à nouveau un lieu où les habitants peuvent se rencontrer. Nous sommes complets chaque week-end avec des Néerlandais et des Belges. Jeunes et vieux viennent ici. Nous pouvons nous asseoir et pleurnicher, mais nous devons nous tendre la main.
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