Le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev, décédé hier, était dans la région de Zaan il y a près de trente ans. Dans la maison du tsar Pierre, c’est-à-dire. Seuls deux Zaankanters s’y trouvaient : l’échevin de l’époque et attaché de presse Ulke Brolsma. Ce dernier parce qu’il avait écrit un livre sur Pierre le Grand à Zaandam. « Ils étaient très jaloux de moi à la mairie. Et je dois dire que j’étais aussi nerveux », se souvient-il.
La visite du 26 mai 1993 était en fait secrète, mais elle a fait l’objet d’une fuite, ce qui a poussé des centaines de personnes à se presser devant le chalet pour apercevoir le populaire dirigeant russe.
Brolsma a maintenant presque quatre-vingts ans et n’est plus aussi agile. Il n’est pas allé au Czaar Peterhuis au centre de Zaandam depuis longtemps. C’est aussi très différent de l’époque. « La maison artisanale d’origine où Pierre le Grand est resté huit jours a disparu. Elle est plus grande et entièrement rénovée », explique Brolsma devant un portail fermé. Il est malheureusement fermé aujourd’hui.
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Ulke Brolsma a fait visiter à Gorbatchev la Czaar Peterhuisje en 1993. – Nouvelles NH
Brolsma a apporté un vieux journal avec une photo avec Gorbatchev signant le livre d’or.
En diagonale derrière lui se tient Brolsma lui-même. Il a été chargé de dire au dirigeant russe comment les choses se sont passées pour Pierre le Grand à Zaandam. « Il a trouvé ça intéressant et amusant. Il ne m’a pas posé de questions, soit dit en passant. »
Une fois à l’extérieur, le groupe a été presque envahi par une foule de Zaankanters. « C’était incroyable », dit Brolsma. A-t-il serré la main de Gorbatchev ? « Non, » dit-il. Sa voix sautille un peu. « Je n’avais pas la main sur lui. »
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