ARNOLD ALLEN traite son affrontement avec Calvin Kattar de la même manière que tout autre combat – bien qu’il ait d’énormes ramifications pour l’image du titre poids plume.
L’étrangleur du Suffolk tentera d’étendre son extraordinaire séquence de victoires contre le hors concours de 145 livres tôt dimanche matin lors de l’événement principal de l’UFC Vegas 63.
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Une victoire catégorique sur l’Américain mettra Allen au bord d’un tir à la couronne poids plume d’Alexander Volkanovski.
Mais Almighty – qui mène une séquence de neuf victoires consécutives à l’intérieur de l’octogone – ne laisse pas le prix potentiel d’un tir au titre entrer dans son esprit avant le plus grand combat de sa carrière.
Il a déclaré à SunSport : “Non [it’s not difficult to not think about a title shot]. C’est toujours le but final. Mais pour le moment, c’est plus important.
“C’est l’étape pour y arriver. Si je ne fais pas le travail ici, alors je n’arriverai pas à ce stade.”
Rester concentré sur la tâche à accomplir est quelque chose qui a été facile pour Allen tout au long de sa carrière.
Le joueur de 28 ans a déclaré: “J’ai écrit mes objectifs et je sais quel est le plan. Mais je l’ai vu chez beaucoup de gens qui prennent de l’avance et commencent à appeler cinq pas en avant et commencent à réfléchir en avant.
“Il suffit d’un accident pour que tout se gâte. L’objectif final est la perspicacité, mais je sais que les choses à court terme sont ce qui compte [right now].
“Les petites victoires ici et là sont ce qui compte le plus.”
Bien que les pensées d’un tir potentiel pour le titre soient fermement ancrées dans son esprit, Allen n’est que trop conscient de l’ampleur de son premier événement principal.
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Il a déclaré: “C’est un bon sentiment, c’est un objectif vers lequel vous travaillez toujours.
“Tout le monde, lorsqu’il arrive à l’UFC, veut un jour voir son visage sur une affiche et être en tête d’affiche de son propre événement. C’est donc définitivement un pas dans la bonne direction.
“Et aussi à côté de cela, combattre un gars du top cinq et très élite. Et je pourrai aussi mettre mon nom dans ce mélange d’élite de gars.”
La victoire sur la vedette du cartel de la Nouvelle-Angleterre, Kattar, sera sans aucun doute la plus grande carrière d’Allen à l’UFC et au MMA.
Et après avoir vu Kattar subir une punition impie contre Max Holloway en janvier dernier, il sait que ce ne sera pas facile.
Il a déclaré: “Je sais que j’ai le pouvoir entre les mains, mais tous mes combats ont généralement tendance à être contre les gars les plus durs. Ils ont tendance à avoir des têtes de pierre.
“Gilbert [Melendez]Dan Hooker, Sodik [Yusuff] était dur comme l’enfer. Et maintenant Calvin. Je ne pense pas que quelque chose ait changé. Ce sont tous des têtes de granit.”
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Le défi stylistique que Kattar, lourd de boxe, apporte à la table est celui qu’Allen apprécie.
Il a déclaré: “Nous sommes tous les deux principalement des boxeurs, principalement des combattants debout. Il est un peu plus long que moi, je bouge un peu plus que lui.
“C’est un combat passionnant. Je pense que sur le papier, c’est un combat amusant. C’est un vrai chien de combattant. Il va avancer et essayer de vous briser.
“Je fais quelque chose de différent [each fight] Je n’ai pas tendance à faire la même chose. Je suis un peu mitigé, mais je pense que c’est un combat passionnant.”
Après avoir méticuleusement planifié comment en faire un Perfect Ten à l’intérieur de l’octogone, Allen est convaincu qu’il n’y aura pas d’autre résultat que sa main levée.
Lorsqu’on lui a demandé comment le combat se terminait, il a répondu: “Avec moi étant victorieux.”
Sans surprise, quitter Las Vegas avec une victoire lors de son premier événement principal signifierait le monde pour Allen.
Il a dit: “C’est tout [to me]. C’est la raison pour laquelle je me lève tous les matins à cinq ou six heures, conduis trois ou quatre heures sur la route et m’entraîne avec certains des meilleurs gars du monde.
“C’est la raison pour laquelle je me pousse et sacrifie tout ce temps et écrase mon corps et toutes ces choses. Cela signifie beaucoup.”