A fait ses débuts dans l’équipe de deuxième division
Le 2-3 à Hanovre 96 lors de la dernière journée de la saison 2021/22 de deuxième division ne restera pas dans l’histoire au FC Ingolstadt 04. Il y a quelques semaines, la relégation directe du « Schanzer » en 3e ligue était certaine, le regard de la direction sportive s’est longtemps focalisé dessus, la planification de l’effectif est en cours. Michael Udebuluzor pourrait également jouer un rôle là-dedans. Pour l’avant-centre de 18 ans, cette défaite en laisse a un tout autre sens. Après un parcours difficile qui l’a mené de son pays d’origine, Hong Kong, à l’Allemagne en 2018 pour son rêve de football professionnel, il a intégré l’équipe pour la première fois lors de cette 34e journée.
« Avant le match, c’était vraiment sympa de pouvoir s’échauffer dans un tel stade et dans une telle ambiance. Vous êtes encore plus motivé ! C’était très excitant pendant le match », le fils né à Hong Kong de l’ancien professionnel nigérian Cornelius Udebuluzor décrit son expérience en 2e Bundesliga dans une interview avec Transfermarkt. Lorsqu’il a entendu parler de la nomination de l’entraîneur-chef Rüdiger Rehm, il était bien sûr « très heureux ».
De la jeunesse du onze fois champion de Hong Kong, Kitchee, Udebuluzor a déménagé à l’internat de football allemand de Bad Aibling en 2018 – et là, il a attiré l’attention des dépisteurs de plusieurs clubs professionnels de la région – de Red Bull Salzburg à 1860 Munich, SpVgg Unterhaching au « Schanzern », pour lequel il a finalement décidé. « J’ai senti la confiance du club et les discussions avec les responsables m’ont vraiment convaincu », explique-t-il sa décision et déclare : « Je pense que je peux atteindre mes objectifs plus rapidement ici que dans d’autres clubs. » Aussi qu’au VfB Stuttgart ou Wolverhampton Wanderers , qui s’était renseigné l’année dernière.
Udebuluzor du FC Ingolstadt : De Hong Kong à l’Allemagne à 14 ans
Udebuluzor souligne à quel point il se sent désormais à l’aise à Ingolstadt – un fait qu’il doit également à son équipe de conseillers, qui s’occupent de lui « comme une famille » depuis son arrivée en Allemagne. Ses parents ne sont pas venus en Allemagne de Hong Kong au début, mais ils ont dépensé beaucoup d’argent pour permettre à leur fils d’y arriver. « Mon père était lui-même footballeur professionnel dans divers clubs en Europe et savait que du bon travail était fait dans le football allemand des jeunes. Il m’a ensuite emmené à l’étranger pour que je puisse évoluer à la fois en tant que footballeur et en tant que personne.
Avec neuf buts, Udebuluzor est le deuxième meilleur buteur des U19 de Schanzer cette saison
Ce n’était pas facile du tout, dit Udebuluzor. Il n’avait que 14 ans lorsqu’il a déménagé à Bad Aibling : « C’était très dur pour moi au début, mais avec le temps, on s’y est habitué. Malheureusement, quand j’ai voulu rentrer chez moi pour voir ma famille pendant les vacances d’hiver ou en été, cela n’a pas été possible en raison de la préparation ou de l’école. » Ensuite, il y a eu Corona, qui est encore un problème encore plus important en Chine et à Hong Kong que en Allemagne.
Si Udebuluzor avait voulu voler vers sa famille depuis le début de la pandémie, « j’aurais été en quarantaine là-bas pendant au moins deux semaines, mais ce n’est pas le but et le but derrière cela. Je n’ai pas vu ma famille depuis plus de trois ans maintenant et ce n’est toujours pas facile. Mais j’essaie de rester positif chaque jour et je me rends compte que j’ai beaucoup abandonné pour atteindre mon objectif de devenir footballeur professionnel. »
Pro du FC Ingolstadt, joueur national du Nigeria ? Les rêves d’Udebuluzor à portée de main
Udebuluzor s’est sans aucun doute rapproché de cet objectif cette saison. Il a marqué neuf buts et une passe décisive pour les U19 d’Ingolstadt dans la Bundesliga U19 Sud/Sud-Ouest – et, ce faisant, a également suscité l’intérêt de l’entraîneur-chef Rehm. Il ne peut pas encore dire s’il planifie avec lui la prochaine équipe de troisième division, a déclaré Udebuluzor : « Je ne suis pas Rüdiger Rehm. Je ne peux qu’appuyer sur l’accélérateur et montrer ce que j’ai. Ensuite, nous verrons ce qui se passera. » Avant même le début de la préparation, à laquelle il participera certainement, il veut travailler pour cela et « amener sa forme physique à un nouveau niveau ».
Si Udebuluzor fait une percée chez les pros du « Schanzer », les choses pourraient aussi aller vite pour lui au niveau de l’équipe nationale. Il serait éligible pour jouer pour Hong Kong et le Nigeria – il se concentre sur le pays africain d’où vient sa famille : « Hong Kong et moi avons déjà été en contact, mais je veux jouer pour le Nigeria si j’en ai l’opportunité. Autant que je sache, mes conseillers sont en contact avec la FA nigériane.
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