UBS recrute une équipe de «réviseurs de contenu» pour s’assurer que les publications de recherche chinoises de ses analystes sont exemptes de «sensibilités», dans un mouvement qui, selon un rival, équivaut à de l’autocensure.
La campagne de recrutement intervient trois ans après que le meilleur économiste de la banque suisse a été suspendu dans un différend sur des commentaires sur les porcs en Chine.
Une offre d’emploi publiée par la division de gestion de patrimoine mondiale d’UBS en juillet indiquait que les “examinateurs” veilleraient à ce que “la langue, le ton et le contenu” de tous ses rapports publiés en chinois soient “appropriés et conformes aux directives réglementaires et internes”.
« Vous veillerez à ce que toutes nos publications en langue chinoise soient . . . libre de toute sensibilité », lit-on dans l’annonce.
Une personne proche du processus d’embauche a déclaré qu’UBS avait depuis embauché un examinateur à Hong Kong et recrutait plus de personnes à Singapour. Ils siègent aux côtés de son équipe de rédaction de recherche.
Un cadre d’une banque mondiale rivale a déclaré que les plans d’embauche d’UBS équivalaient à une “autocensure”, ajoutant que leur banque n’autorisait que des “traductions exactes” lorsqu’elle publiait des recherches en chinois et en anglais. Cependant, une personne proche d’UBS a nié qu’elle censurait ses recherches et a déclaré qu’il ne s’agissait “pas d’un nouveau concept” et que d’autres banques embauchaient le même type d’éditeurs “sous un nom différent”.
UBS a refusé de commenter.
En 2019, UBS a été au centre d’un tollé en Chine après que son économiste en chef mondial de la gestion de patrimoine, Paul Donovan, a fait des commentaires sur les porcs en Chine lors d’une épidémie de peste porcine qui ont été perçus comme une insulte raciste.
La société de courtage chinoise Haitong International Securities, basée à Hong Kong, a annulé tout travail avec UBS, et la Securities Association of China, un organisme d’autorégulation, a dit aux membres de ne pas citer ses recherches ni d’inviter Donovan à des événements.
Il a été suspendu par UBS et réintégré quatre mois plus tard, après avoir présenté des excuses dans lesquelles il a déclaré avoir “inconsciemment utilisé un langage extrêmement insensible à la culture”.
L’incident a mis en évidence les enjeux élevés pour les institutions financières mondiales qui cherchent à étendre leur présence en Chine alors que la deuxième économie mondiale commence à ouvrir son secteur financier à la concurrence étrangère.
Les banques internationales ont dû négocier un paysage géopolitique sensible alors qu’elles tentent d’étendre leur influence en Chine et risquent de s’aliéner les politiciens et les clients des deux côtés.
Le directeur général de JPMorgan, Jamie Dimon, a présenté deux excuses l’année dernière après avoir plaisanté en disant que la banque de Wall Street survivrait au parti communiste chinois. En juillet, HSBC a fait l’objet de vives critiques de la part des législateurs américains après que le Financial Times a annoncé qu’il avait installé un comité du parti communiste dans sa banque d’investissement chinoise, une obligation légale pour les entreprises étrangères en Chine.
UBS a été l’un des premiers acteurs parmi les banques d’investissement étrangères en Chine, créant la première coentreprise de valeurs mobilières en 2007, puis devenant la première à acquérir une participation majoritaire dans une telle entreprise en 2018. En mars, elle a augmenté sa participation à 67 %.
Des banques d’investissement rivales telles que Goldman Sachs et JPMorgan ont obtenu des licences pour gérer des entreprises de titres en propriété exclusive en Chine pour la première fois au cours de l’année écoulée.