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La Cour suprême de Californie a confirmé une décision historique qui permet aux entreprises de l’économie à la demande de traiter leurs travailleurs comme des entrepreneurs indépendants, dans une décision très attendue qui constitue une grande victoire pour des entreprises comme Uber.
La décision de la plus haute cour de l’État constitue un coup dur pour les groupes de défense des droits des travailleurs qui cherchent depuis des années à annuler une loi controversée connue sous le nom de Proposition 22.
La loi permet aux entreprises de l’économie des petits boulots de traiter leurs travailleurs comme des entrepreneurs indépendants plutôt que comme des employés, une décision en faveur de laquelle les citoyens californiens ont voté de manière décisive en 2020.
La proposition 22 a exempté les entreprises de se conformer à une nouvelle loi de l’État qui aurait classé leurs travailleurs comme des employés, et a plutôt donné aux travailleurs le droit à des prestations de santé limitées et à une garantie de revenu minimum.
Uber a déclaré que la décision de jeudi confirmait « la volonté des près de 10 millions de Californiens qui ont voté pour offrir des avantages et des protections historiques aux chauffeurs, tout en protégeant leur indépendance ».
Des entreprises comme Uber et Lyft ont mené une campagne agressive en faveur de la proposition avant le vote de 2020, arguant que toute obligation leur étant imposée de traiter les travailleurs comme des employés constituerait une menace existentielle pour leurs entreprises.
Ils ont financé une grande partie d’une campagne de 200 millions de dollars soutenant la mesure, qui rivalisait avec les groupes syndicaux qui ont exprimé une forte opposition à la proposition 22.
Des entreprises, dont Uber et le groupe de livraison de nourriture DoorDash, avaient prévenu que toute obligation de reclasser les chauffeurs en employés nécessiterait un changement fondamental dans leurs modèles commerciaux.
Un tel changement « entraînerait des dépenses supplémentaires importantes » et entraînerait probablement « des augmentations de prix importantes pour les passagers », a déclaré Uber en mai.
Les entreprises de l’économie à la demande ont également fait valoir qu’un tel changement aurait pu conduire les chauffeurs et les coursiers à quitter les plateformes, car ils auraient été liés par des contrats de travail stricts et n’auraient plus la possibilité de travailler quand ils le souhaitaient.
« La liberté des chauffeurs de travailler quand et comme ils le souhaitent est désormais fermement ancrée dans la loi californienne, mettant fin aux tentatives malavisées de les forcer à adopter un modèle d’emploi dont ils ne veulent pas », a déclaré Uber jeudi.
Avant la décision, les analystes de Jefferies estimaient qu’une abrogation de la proposition 22 aurait entraîné des coûts supplémentaires pour Lyft, DoorDash et Uber d’environ 300 millions, 1 milliard et 1,1 milliard de dollars, respectivement en 2025. Les entreprises auraient pu compenser environ 85 % de ces coûts supplémentaires en partie par des frais plus élevés, ont-ils déclaré, même si cela aurait pu réduire la demande.
La décision de la Cour suprême marque la dernière étape d’un défi de plusieurs années devant les tribunaux californiens lancé par des conducteurs individuels et le Service Employees International Union qui cherchaient à annuler la Proposition 22.
En juin, Uber et Lyft ont convenu de verser ensemble 175 millions de dollars pour mettre un terme à un long procès dans l’État du Massachusetts sur la question de savoir si les chauffeurs devaient être classés comme des employés ou des entrepreneurs indépendants. Bien que les chauffeurs de cet État restent des entrepreneurs indépendants, les entreprises ont accepté de leur accorder une série d’avantages, notamment une couverture médicale limitée et une garantie de revenu minimum.