Uber prévoit d’ajouter les réservations de voyages longue distance à son application britannique plus tard cette année, y compris les trains interurbains, les autocars et les vols, alors que le directeur général Dara Khosrowshahi relance la stratégie de “super-application” qu’il a décrite pour la première fois il y a plusieurs années.
Le plan est d’étendre l’application de réservation de trajets d’Uber en un guichet unique pour les voyages qui pourrait éventuellement inclure des hôtels. Cela vise à fournir une “expérience porte-à-porte transparente”, a déclaré Jamie Heywood, directeur général régional d’Uber pour le Royaume-Uni, l’Europe du Nord et de l’Est.
Le Royaume-Uni, l’un des plus grands marchés d’Uber en dehors de l’Amérique du Nord, pilotera le service avant un déploiement plus large.
La société espère que l’ajout de nouvelles formes de transport stimulera l’activité principale de covoiturage, les clients utilisant son réseau de chauffeurs pour se déplacer entre les centres de transit, ainsi que des commissions lorsque les clients réservent des billets de train ou de bus. Avant l’arrivée de Covid, environ 15% des trajets Uber étaient effectués vers les aéroports. La société espère donc qu’en intégrant la réservation de vols et la billetterie, ces trajets à marge plus élevée pourront être stimulés.
Khosrowshahi a commencé à parler d’Uber devenant une plate-forme pour un plus large éventail d’options de mobilité – qualifiée par certains dans la Silicon Valley de “super application” – en 2018, un an après avoir été nommé directeur général. Cependant, lorsque la pandémie de coronavirus a stoppé l’industrie du voyage et des transports, Uber s’est recentré sur l’expansion de son activité de livraison de nourriture.
“Il est juste de dire que Covid nous a rendu un peu difficile de progresser aussi vite que nous le voudrions”, a déclaré Heywood, après avoir ajouté des vélos électriques et des liaisons du métro de Londres à son application britannique en 2019. “Avec Covid derrière nous, avec cette grande poussée vers de nouveaux modes de transport, nous voulons signaler qu’il s’agit d’un levier de croissance très important pour nous dans les années à venir.
L’été dernier, le Royaume-Uni a été l’un des premiers grands marchés d’Uber où le nombre de passagers est revenu aux niveaux d’avant la pandémie. Le nombre d’utilisateurs dans les manèges et la livraison de nourriture a atteint 20 millions au cours des 12 derniers mois.
Après des années d’incertitude réglementaire quant à sa capacité à opérer à Londres, l’autorité des transports de la capitale a également accordé à Uber une licence de 30 mois en mars. “C’est bien d’avoir tourné la page à ce sujet et de pouvoir envisager l’avenir avec beaucoup plus de certitude”, a déclaré Heywood.
Uber a été contraint d’augmenter ses tarifs au Royaume-Uni à deux reprises ces derniers mois. Il les a augmentés en novembre pour attirer plus de conducteurs et le mois dernier pour inclure la TVA après qu’un tribunal a décidé en décembre que la société devait conclure un contrat directement avec les passagers.
On ne sait pas pour l’instant si Uber deviendra finalement un allié ou un nouveau rival des services de réservation de voyages existants tels que Trainline, Skyscanner ou l’ancien employeur de Khosrowshahi, Expedia.
Uber n’a pas encore révélé s’il prévoyait de proposer directement des billets d’opérateurs ferroviaires et d’autocars ou de s’associer à des services d’agrégation existants lorsque le service sera mis en service cet été. Les réservations de vols seront lancées plus tard dans l’année, a déclaré Heywood, et les réservations d’hôtels pourraient suivre l’année prochaine.
Après avoir commencé comme rival des taxis traditionnels et des limousines haut de gamme, Uber a progressivement ajouté plus de fonctionnalités à son application, des restaurants Eats et des livraisons d’épicerie aux vélos et scooters. Cependant, la possibilité d’acheter des billets pour les transports en commun s’est largement limitée à des expériences ponctuelles telles que les minibus partagés en Égypte ou le ferry de banlieue Thames à Londres, qui a été rebaptisé « Uber Boat » en 2020.