Uae Tour, Evenepoel à battre : « Je suis content d’être de retour ici »

De notre correspondant Ciro Scognamiglio

19 février
– Al Hudaryat (Emirats Arabes Unis

Ça y est, l’UAE Tour est prêt à démarrer avec sa cinquième édition. Sept étapes, du lundi au dimanche, pour la seule course dans cette zone géographique du World Tour. Et aujourd’hui la veille six des stars au départ ont rencontré la presse dans la boutique Colnago construite à Al Hudayriat, une île artificielle. dans l’émirat d’Abu Dhabi qui a vocation à devenir un hub dédié au cyclisme, avec la construction d’un vélodrome couvert également en projet. Vous faites partie des stars même si le plus attendu est certainement le champion du monde Remco Evenepoel, assis au centre parmi les champions pas par hasard. De gauche à droite, voici Pello Bilbao, grimpeur espagnol de Bahrain-Victorious ; Mark Cavendish, joueur britannique d’Astana (161 victoires en carrière) ; Adam Yates (GB, Uae Emirates) vainqueur du Uae Tour 2020 ; précisément Remco Evenepoel (Bel, Soudal-Quick Step), de retour d’une 2022 émaillée de Liège-Bastogne-Liège et de la Coupe du monde ; notre Elia Viviani (Ineos-Grenadiers), olympienne et championne du monde sur piste ; Dylan Groenewegen (Ola, Jayco), l’un des nombreux sprinteurs compétitifs ici (ils auront quatre chances sur le papier, puis il y a deux arrivées en montée et un contre-la-montre par équipe). Groenewegen aura pour objectif de gagner « au moins un sprint », Bilbao de « se battre jusqu’au bout pour la victoire finale ». « Tous les meilleurs sont là, ce sera un grand défi – dit Viviani -. Avec Ineos, nous avons une équipe « mixte », des hommes pour tous les terrains. Heiduk et Swift vont m’aider dans les sprints ». « C’est une course très importante pour les sprinteurs et je suis content d’être là », confirme Cavendish. Yates conseille : « Je vais généralement vite ici et nous avons une équipe très compétitive. » Alors Evenepoel : « Je suis venu ici dès ma première année en tant que pro, en 2019, je suis content d’être de retour. On a Tim Merlier pour les sprints, on espère gagner au moins une étape, après ce sera à moi de faire le meilleur résultat possible pour le général ».