Les entreprises occidentales de médias sociaux rêvent depuis longtemps de créer une application complète qui puisse fonctionner à la même échelle que WeChat. En Chine, les activités en ligne sont regroupées en un seul endroit : achats, paiements, abonnements, messagerie et divertissement. La société mère Tencent prend une part des transactions financières. WeChat dépend moins des revenus publicitaires que les plateformes américaines.
Elon Musk voit du potentiel. Lorsqu’il a accepté d’acheter Twitter, il a déclaré aux employés qu’il était possible de créer un équivalent WeChat en dehors de la Chine. Son premier tweet depuis qu’il a accepté d’honorer l’accord a déclaré que c’était un accélérateur de la création de « X, le tout l’application.”
Si Musk pouvait transformer Twitter en une super application, il transformerait radicalement son activité. Les revenus de WeChat, inclus dans les « Fintech and Business Services » de Tencent, étaient de 42,2 milliards de Rmb (5,9 milliards de dollars) au dernier trimestre, soit cinq fois la taille de Twitter.
Pour y arriver, cependant, Musk aurait besoin de plus d’inscriptions. WeChat compte plus de 1,3 milliard d’utilisateurs mensuels. Twitter compte 238 millions d’utilisateurs actifs quotidiens monétisables (une métrique qu’il a constituée). Une option pourrait être de pousser le service de messagerie privée de Twitter. Alternativement, Musk pourrait lancer une nouvelle application. Tencent avait le service de messagerie QQ avant de créer WeChat en tant qu’application de messagerie mobile qui cannibalisait les utilisateurs existants.
Pourtant, les circonstances qui ont permis à WeChat de se développer sont impossibles à reproduire aux États-Unis. WeChat a été lancé en 2011 et étendu avec l’adoption des smartphones. En Chine, utiliser une application pour accéder à d’autres services via des mini-applications est logique. L’App Store de Google, par exemple, n’est pas disponible dans le pays. Aux États-Unis, Apple et Google ont un duopole sur l’accès aux applications. Pour rendre le service utile, Twitter devrait établir des partenariats avec des entreprises telles que la société de covoiturage Uber et les ajouter à l’application de Twitter. Mais ces entreprises ont déjà des applications autonomes et n’accepteront pas que Twitter agisse en tant que gardien. La tentative de Snap d’ajouter des mini-applications a été suspendue.
L’expérience de Musk dans les services bancaires en ligne peut lui donner un avantage pour ajouter des paiements aux médias sociaux, bien que le co-fondateur de Twitter, Jack Dorsey, gère la plate-forme de paiement Block et n’ait pas réussi à fusionner les deux. Dans un marché encombré soumis à un examen réglementaire intense, les chances de Twitter de devenir une application à guichet unique ne sont pas prometteuses.
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