Twitter a demandé à un tribunal du Delaware de forcer Elon Musk à honorer son accord de 44 milliards de dollars pour acheter la société, ouvrant la voie à une bataille juridique à enjeux élevés entre l’entrepreneur milliardaire et la plateforme de médias sociaux.
La société de la Silicon Valley a intenté une action en justice devant le tribunal de la chancellerie du Delaware mardi, quelques jours seulement après que Musk a annoncé la semaine dernière qu’il envisageait de résilier l’accord, alléguant que Twitter avait violé l’accord de fusion en ne partageant pas suffisamment d’informations sur les faux comptes.
Dans la plainte formulée avec force, les avocats de Twitter ont déclaré que les affirmations de Musk étaient “des prétextes et sans aucun fondement”. Ils ont fait valoir que le directeur général de Tesla tentait de se retirer de l’accord plutôt que de “supporter le coût” du ralentissement des actions technologiques.
“Ayant organisé un spectacle public pour mettre Twitter en jeu, et ayant proposé puis signé un accord de fusion favorable aux vendeurs, Musk croit apparemment qu’il – contrairement à toutes les autres parties soumises au droit des contrats du Delaware – est libre de changer d’avis, jeter le entreprise, perturber ses opérations, détruire la valeur actionnariale et s’en aller », indique la plainte.
La plainte a également accusé Musk d’«une longue liste de violations contractuelles importantes. . . qui ont jeté un voile sur Twitter et ses activités », y compris la suspension de l’accord « en attendant la satisfaction de conditions imaginaires », la violation des obligations de financement et l’utilisation abusive d’informations confidentielles.
Le procès contenait des images de nombreux tweets dans lesquels Musk semblait inciter Twitter et ses dirigeants, qui, selon ses avocats, avaient violé une obligation de l’accord de ne pas dénigrer l’entreprise.
Cette décision ouvre la voie à une bataille juridique désordonnée entre Twitter et l’un de ses utilisateurs les plus prolifiques et les plus puissants. Les avocats de la société ont demandé au tribunal d’accélérer un procès pour septembre.
Le procès révèle comment l’accord entre Twitter et Musk s’est déroulé, à commencer par la participation de 9,1% qu’il a “secrètement” construite en mars.
Il a déclaré que Musk avait déclaré à Parag Agrawal, directeur général de Twitter et président du conseil d’administration, Bret Taylor, qu’il avait trois options en tête : rejoindre le conseil d’administration de l’entreprise, reprendre l’entreprise ou lancer un concurrent.
Musk s’est vu offrir et a accepté un siège au conseil d’administration, mais quelques jours plus tard, il a changé d’avis et a fait une offre non sollicitée sur Twitter, affirmant qu’il devrait “reconsidérer ma position d’actionnaire” si son offre n’était pas acceptée.
En annonçant ses plans pour Twitter, Musk a promis de stimuler son activité en difficulté, de supprimer les faux comptes de la plate-forme et d’introduire une philosophie de « liberté d’expression ».
Mais vendredi, Musk a annoncé son intention de se retirer de l’accord.
Son équipe a contesté l’estimation de Twitter concernant le nombre de faux comptes, qui s’élève à 5 % des utilisateurs, et l’a accusé de faire des « représentations matériellement trompeuses » dans ses divulgations publiques.
Dans son procès, Twitter a rejeté l’allégation de faux comptes et a qualifié la raison pour laquelle Musk renonçait à l’accord de “modèle d’hypocrisie”. Musk a également envoyé un texto à Taylor en avril pour dire que « purger les faux utilisateurs » ne pouvait être fait que si Twitter était une entreprise privée car « cela rendrait les chiffres terribles », selon la plainte.
Certains analystes ont suggéré que Musk pourrait tenter de négocier l’accord à un prix inférieur, compte tenu de la déroute des actions technologiques, et que les parties pourraient parvenir à un règlement pour éviter des litiges coûteux et prolongés. Musk n’a pas immédiatement renvoyé une demande de commentaire.
Le procès de Twitter a également fait allusion à la spéculation selon laquelle l’offre de Musk d’acheter la société aurait pu être une blague allée trop loin : “Pour Musk, il semblerait que Twitter, les intérêts de ses actionnaires, la transaction acceptée par Musk et la procédure judiciaire pour faire respecter tout cela constitue une blague élaborée.