Elon Musk a officiellement déplacé Twitter dans sa propre cage la semaine dernière. L’homme le plus riche du monde n’a pas perdu de temps pour apporter des changements à la société de médias sociaux, licencier des cadres supérieurs et dissoudre le conseil d’administration. D’autres effusions de sang arrivent. Pas moins de la moitié des 7 500 employés de Twitter pourraient être licenciés. Il est prévu de facturer aux utilisateurs de Twitter 8 $ par mois pour un compte vérifié, ce qui semble étrange.
Musk aura besoin de toutes les économies de coûts et de tous les revenus qu’il pourra obtenir. Son acquisition de 44 milliards de dollars de la «place de la ville numérique» du monde est l’un des plus importants rachats par emprunt de l’histoire. Pour financer l’accord, Musk a chargé Twitter – déficitaire pendant 10 des 12 dernières années – avec 12,7 milliards de dollars de dette.
Les analystes affirment que les charges d’intérêts nettes passeront de 51 millions de dollars l’an dernier à plus de 1 milliard de dollars par an. Ayant largement surpayé pour libérer « l’oiseau », Musk devra faire face à une bataille difficile pour garder Twitter dans les airs financièrement.
Pour commencer, son projet d’offrir un service d’abonnement premium pour 8 $ par mois risque de se retourner contre lui. Supposons que le nombre de ses propres utilisateurs vérifiés (coche bleue) suivi par Twitter, environ 424 000, est correct. Même si chaque utilisateur vérifié paiera les frais pour conserver son chèque bleu, cela ne générera que 41 millions de dollars de revenus par an. Cela ne couvrirait même pas 5% des paiements d’intérêts annuels estimés de Twitter.
Pire encore, demander aux utilisateurs de payer pour un compte vérifié précédemment gratuit pourrait les amener à quitter complètement la plateforme. Le chèque bleu vérifié est destiné à protéger les créateurs de contenu contre les imposteurs et les utilisateurs contre les escroqueries et la désinformation. Permettre à quiconque de payer pour cela va à l’encontre de l’objectif.
Tout ce qui diminue l’engagement des utilisateurs ou donne lieu à un contenu plus inapproprié inciterait les annonceurs à réfléchir à deux fois avant de dépenser de l’argent sur la plate-forme. La publicité a représenté près de 90% des 5,1 milliards de dollars de revenus générés par Twitter l’année dernière.
Certaines réductions de coûts ont du sens. Les frais et dépenses (y compris les litiges) ont totalisé près de 5,6 milliards de dollars l’an dernier. Près de la moitié de cette somme est allée aux ventes et au marketing et à la recherche et au développement. Ce dernier a presque doublé en deux ans jusqu’en 2021. Mais une forte élimination du personnel sur une courte période pourrait énerver les annonceurs, sans parler des autres employés.
musc a dit il n’a pas acheté Twitter pour gagner plus d’argent mais « pour essayer d’aider l’humanité, que j’aime ». Tout aussi bien que cela ressemble plus à un flottement qu’à un investissement approprié.