Twitter conteste pour la première fois le gouvernement indien devant les tribunaux pour ses ordres de bloquer les tweets et les comptes, affirmant que certains étaient excessifs et ne relevaient pas de l’autorité légale des responsables.
La riposte juridique est un test potentiel dans la lutte entre les plateformes de médias sociaux et le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi, qui a obtenu l’année dernière des pouvoirs accrus pour forcer les entreprises technologiques à supprimer le contenu.
Deux personnes informées de l’affaire Twitter ont déclaré que la société basée à San Francisco avait décidé de contester les ordonnances de blocage du gouvernement indien après que des responsables ont menacé d’ouvrir des poursuites pénales contre son responsable de la conformité basé à New Delhi.
Le gouvernement avait également averti qu’il pourrait priver Twitter de l’immunité dont il bénéficie en tant que plate-forme, plutôt qu’éditeur, s’il ne suivait pas les instructions pour masquer les publications, ont déclaré les gens.
Ils ont déclaré que dans une requête déposée auprès de la haute cour du Karnataka mardi après-midi, Twitter a fait valoir que les ordonnances de blocage étaient disproportionnées et excessives.
Un amendement de 2021 à la loi indienne sur les technologies de l’information oblige les entreprises de médias sociaux à nommer un responsable de la conformité, qui peut être « puni d’une peine d’emprisonnement » pouvant aller jusqu’à sept ans, ainsi que d’une amende, si l’entreprise ne se conforme pas à une ordonnance de blocage du gouvernement. .
“Ces amendements ont introduit la responsabilité personnelle des employés dans le pays”, a déclaré Prateek Waghre, directeur des politiques à Internet Freedom Foundation, une organisation indienne de défense des libertés numériques. “Il y a donc certainement ce facteur supplémentaire qui sera désormais en jeu alors que les entreprises qui reçoivent ces demandes réfléchissent à la manière d’y répondre.”
La législation de 2021 prévoit que le gouvernement bloque le contenu dans l’intérêt de la souveraineté, de la défense et de la sécurité de l’Inde, des relations extérieures, de l’ordre public ou “pour empêcher l’incitation à la commission de toute infraction reconnaissable”.
Twitter et le ministère de l’électronique et des technologies de l’information, qui est responsable des médias sociaux, ont refusé de commenter.
Ces dernières semaines, les militants de la liberté d’expression ont critiqué Twitter pour ce qu’ils disent être son manque d’engagement en faveur de la liberté d’expression, après que la société a bloqué une vague de tweets et de comptes en Inde sous la direction du gouvernement.
La société de médias sociaux bloque les tweets en rendant leur contenu invisible pour les utilisateurs en Inde, qui voient à la place un avis les informant du blocage.
Twitter a parfois résisté au gouvernement. New Delhi a ordonné à la plateforme de bloquer un certain nombre de comptes influents, lors des manifestations d’agriculteurs contre les nouvelles lois agricoles en février 2021. Après s’être initialement conformée, l’entreprise a réintégré de nombreux journalistes et militants.
Les personnes informées de la pétition de Twitter ont déclaré que la société avait reçu l’ordre de bloquer les tweets qui ne répondaient pas aux critères légaux de suppression. Les tweets comprenaient du contenu politique, critique ou digne d’intérêt, ont-ils déclaré, mais ont refusé de donner plus de détails pour des raisons juridiques.
Ils ont déclaré que Twitter demandait un contrôle judiciaire qui pourrait annuler les ordonnances de blocage et clarifier la justification du gouvernement à leur sujet.
Les défenseurs de la liberté d’expression affirment que le gouvernement nationaliste hindou de Modi intensifie la pression sur les plateformes de médias sociaux populaires. Le journaliste indien Mohammed Zubair a comparu devant un magistrat la semaine dernière après avoir été arrêté pour un tweet de 2018 qui, selon un utilisateur anonyme de Twitter, était blessant pour le sentiment religieux.