Un juge du Delaware a ordonné à Twitter de remettre plus de données à Elon Musk concernant la façon dont il calcule les bots et les faux comptes sur la plate-forme, mais n’a pas répondu pleinement aux demandes d’informations “absurdement larges” du milliardaire sur l’ensemble de la base d’utilisateurs de Twitter.
Avant la date du procès du 17 octobre dans le cadre d’un litige sur la question de savoir si Musk doit procéder à son rachat de 44 milliards de dollars de la société de médias sociaux, les avocats représentant l’entrepreneur milliardaire avaient demandé plus de données et de documentation détaillant la détermination par la société du nombre d’utilisateurs légitimes et pouvant être publicité servie.
Les efforts de Musk pour revenir sur son accord d’achat de Twitter se sont concentrés sur son allégation selon laquelle la société aurait sous-estimé le nombre de faux comptes sur la plate-forme. La transaction a été conclue pour la première fois en avril avant que les actions technologiques ne s’effondrent, laissant la valeur marchande de Twitter à un peu moins de 32 milliards de dollars.
L’avocat de Twitter, Bradley Wilson, a déclaré lors d’une audience mercredi que le réseau social avait été franc dans ses révélations selon lesquelles moins de 5% des comptes étaient des faux ou des spams. Il a souligné que la société avait exercé un « jugement important » dans le calcul des utilisateurs actifs quotidiens monétisables, ou mDAU, et a déclaré que ses divulgations « franches » lui offraient une protection juridique contre les allégations selon lesquelles elle aurait induit les investisseurs en erreur.
Jeudi, Kathaleen McCormick, la juge chargée de l’affaire, a ordonné à Twitter de produire des informations concernant 9 000 comptes dont elle a analysé l’authenticité dans le cadre d’un audit à la fin de l’année dernière.
Twitter doit également partager du matériel relatif à d’autres discussions ou analyses internes concernant des métriques cruciales sur sa base d’utilisateurs au-delà de la métrique mDAU, a-t-elle déclaré.
Mais le juge était d’accord avec le point de vue de Twitter selon lequel la production de toute la gamme de données recherchées par Musk sur ses plus de 200 millions de mDAU était trop lourde.
“[Musk’s] demande de documents exigerait que le demandeur produise des billions et des billions de points de données », a-t-elle écrit. “[Twitter] a du mal à quantifier le fardeau de répondre à cette demande car personne de sensé n’a jamais essayé d’entreprendre un tel effort.
Un avocat de Musk, Alex Spiro, a déclaré que son équipe avait « hâte d’examiner les données que Twitter cache depuis de nombreux mois ». Twitter a refusé de commenter.
Les données pourraient aider Musk à faire valoir que Twitter a trompé les investisseurs sur l’ampleur du problème des faux comptes sur le réseau social. Il a allégué que la création par Twitter de sa métrique mDAU était une opération de cape et d’épée pour impressionner Wall Street et fournir une couverture pour une croissance stagnante et un problème de spam en spirale.
Plus tôt cette semaine, Peiter Zatko, l’ancien responsable de la sécurité de Twitter, a divulgué une plainte distincte de lanceur d’alerte faisant des déclarations similaires sur les utilisateurs actifs dans les divulgations aux régulateurs américains et aux membres du Congrès.
Zatko, qui a été licencié de l’entreprise en janvier, doit témoigner devant le comité judiciaire du Sénat le 13 septembre. La comparution intervient au milieu d’appels à enquêter sur ses allégations, qui comprenaient également des allégations selon lesquelles la cybersécurité de Twitter était laxiste et avait été infiltrée par puissances étrangères.
Plus tôt ce mois-ci, Musk a produit sa propre analyse des utilisateurs de Twitter dans laquelle il a affirmé qu’au moins 10 % étaient des faux ou des bots, contre une estimation de la société de « moins de 5 % ». Dans une décision distincte jeudi, le juge a ordonné à Musk de mettre à la disposition de Twitter la méthodologie derrière cette affirmation.
Le chiffre mDAU avait également fait l’objet d’un examen minutieux par la Securities and Exchange Commission des États-Unis, selon des documents publiés mercredi. Le régulateur des marchés avait écrit à Twitter en juin pour obtenir plus de clarté sur la métrique mDAU, demandant une explication sur la façon dont elle avait été incorrectement surgonflée en 2019. Twitter a publié une correction plus tôt cette année.
Le différend continue de troubler les opérations quotidiennes de Twitter. Lors d’une réunion générale mercredi, au cours de laquelle le directeur général Parag Agrawal a qualifié les allégations de Zatko d ‘”inexactes”, les dirigeants ont révélé que l’attrition du personnel était passée à 18,1%. La substance de la réunion du personnel a été rapportée pour la première fois par Reuters.