Dernière mise à jour:
A l’aéroport d’Ankara, la capitale turque, 26 prisonniers originaires de sept pays seront échangés ce soir. Le service de sécurité nationale turc l’a annoncé jeudi après-midi. Le président américain Joe Biden déclaré que 16 prisonniers soient libérés de Russie, dont cinq Allemands et sept citoyens russes « qui étaient des prisonniers politiques dans leur propre pays ».
L’échange est d’une ampleur historique et a lieu à un moment où les relations entre la Russie et l’Occident sont au plus bas en raison de la guerre de la Russie contre l’Ukraine. La Russie et les États-Unis n’ont pas encore officiellement confirmé que l’échange aurait lieu.
«Il y a des applaudissements au bureau Le journal de Wall Street à l’heure actuelle, la rédaction reçoit la confirmation qu’Evan Gershkovich est descendu d’un avion russe », écrit la journaliste Annie Linskey réseaux sociaux.
« La Russie échange des espions contre des prisonniers politiques », écrit le média d’opposition russe L’initié. Du côté russe, il semble que d’importants prisonniers critiques pour le Kremlin seront libérés. La liste comprendrait l’opposant russe Vladimir Kara-Murza (42 ans). La libération du journaliste américain Evan Gershkovich (32 ans) est également évoquée.
De la peine de mort à la liberté
Pour l’instant, les noms des opposants Ilya Yashin (41 ans) et Andrei Pivovarov (42 ans), du marine américain Paul Whelan (54 ans), du journaliste russo-américain de RFE/RL Alsou Kurmasheva, du défenseur des droits de l’homme Oleg Orlov (71 ans) ) et le politologue russo-américain Dieter Voronin (45 ans). Rico Krieger, ancien employé de la Croix-Rouge allemande, emprisonné en Biélorussie, serait également libéré. Il a été condamné à mort la semaine dernière, mais a été gracié mardi soir.
En échange, la Russie accueillerait des prisonniers de Slovénie, d’Allemagne, de Norvège, de Pologne et des États-Unis. Cela inclut des personnes associées aux services de sécurité du FSB et une personne reconnue coupable de violation des sanctions contre la Russie dans le cadre de la guerre contre l’Ukraine.
Le couple Artjom Doelchev et Anna Doelcheva rentraient de Slovénie. Les deux hommes ont été arrêtés à Ljubljana en 2022, se faisant passer pour des citoyens argentins. Ils se sont révélés être recherchés par Interpol et ont été mis en contact avec les services de sécurité russes. Selon les médias turcs, deux des 26 personnes impliquées dans l’échange sont mineures. Il s’agirait des enfants de ce couple d’espions.
la Turquie
Ce qui frappe dans cet échange, c’est le rôle de la Turquie. Les prisonniers étaient souvent échangés en territoire neutre pendant la guerre froide. Depuis le début de la guerre, la Turquie s’est présentée à plusieurs reprises comme médiateur dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine. Par exemple, en négociant le « corridor céréalier » sur la mer Noire, qui a permis à l’Ukraine d’exporter à nouveau des céréales. Des pourparlers de paix ont eu lieu à Istanbul en 2022.
« On peut supposer que les services de renseignement turcs ont été impliqués dans cet échange de prisonniers », explique une source turque qui n’avait aucune connaissance préalable de cette opération précise mais connaît bien le monde du renseignement. « Au début de la guerre, les services de renseignement turcs ont également évacué de nombreuses personnes d’Ukraine pour le compte de leurs alliés occidentaux. »
«Le président Erdogan voit désormais une nouvelle opportunité de démontrer la pertinence de la Turquie en tant que partenaire de l’OTAN ayant des liens suffisamment solides avec la Russie pour coordonner avec succès ce type d’opérations. Ce qui est également utile, c’est que l’actuel ministre turc des Affaires étrangères était jusqu’à l’année dernière à la tête des services de renseignement turcs.»
Avec la collaboration de Melvyn Ingleby.