Southgate, en revanche, était soutenu par un autre ancien joueur de Liverpool. Jamie Carragher a défendu l’entraîneur contre les moqueries des supporters, écrivant sur Twitter : “Tais-toi clowns. Ce manager a mené le pays à ses deux meilleurs résultats depuis 1966.”
L’Angleterre n’a remporté aucun des quatre matchs de la Ligue des Nations en juin. Le bilan lamentable : deux défaites contre la Hongrie (0-1 à l’aller), seulement des nuls contre l’Allemagne (1-1) et l’Italie championne d’Europe (0-0). Le finaliste du Championnat d’Europe est en lice, dans le Groupe 3 il est menacé de relégation en bas de tableau. La défaite 4-0 contre la Hongrie a été la plus lourde défaite à domicile depuis la défaite 5-1 contre les Wizards écossais de Wembley en 1928.
Le capitaine de l’équipe Harry Kane, qui a marqué le penalty contre l’Allemagne, a tenté de rester calme. “Ce n’est pas le moment de paniquer”, a-t-il déclaré. Oui, “c’était une soirée à oublier”, mais ça ne sert à rien de s’y attarder : “Il faut regarder devant. On se prépare pour une grande Coupe du monde et c’est le plus important.” Et Southgate n’a-t-il pas prouvé qu’il pouvait participer aux demi-finales de la Coupe du monde 2018 et à la finale du Championnat d’Europe l’an dernier ?
Southgate a continué à tourner
Pour l’instant, les résultats de la Ligue des Nations n’incitent pas à l’optimisme. Southgate a fait des changements vifs avant et pendant les quatre matchs, mais a dû admettre qu’il s’était trompé avec de nombreuses décisions personnelles. “Les résultats sont de ma responsabilité”, a-t-il déclaré. Mais son plus gros problème est que, à part Kane et Raheem Sterling, personne ne semble capable de projeter une menace de but, encore moins de marquer.
Southgate n’a pas eu de chance contre la Hongrie. Les leaders du Groupe A ont pris l’avantage grâce à Roland Sallai du SC Freiburg (16e/70e), qui a inscrit un doublé, mais la tentative du team manager de combler ce déficit a lamentablement échoué. Southgate a déclaré qu’il voulait jouer pour une victoire en seconde période, il a changé pour avoir plus de puissance offensive, “mais malheureusement, cela nous a aussi rendus plus ouverts”.
Il reste deux matchs jusqu’à la Coupe du monde pour renverser l’ambiance. Cependant, le tabloïd “Sun” a calculé que l’Angleterre est dans la pire crise des revenus depuis 2014 sous Roy Hodgson. “Et nous ne devons pas oublier”, a écrit le journal : Lors de la Coupe du monde au Brésil, “nous étions sortis avant que tout le monde ait pris ses pilules contre le paludisme”.