Yuki Tsunoda, qui est négligé par de nombreux observateurs, mène le duel interne à l’équipe à AlphaTauri avec 11:6 points contre Pierre Gasly après sept des 22 week-ends de course de la saison 2022 de Formule 1. Et dans le duel de qualification, le Japonais de 22 ans n’est pour le moins pas en position perdue avec un 3:4 assez équilibré.
« Mes performances sont définitivement meilleures que l’an dernier et plus constantes », a déclaré Tsunoda. « Si j’avais été dans la forme que je suis maintenant l’année dernière, des résultats complètement différents auraient été possibles. Mais cette expérience, que les choses ne se sont pas toujours bien déroulées, ne fait que me rendre plus fort. Je suis très satisfait pour le moment. »
Un bilan qu’il ne représente nullement en exclusivité. Les patrons d’AlphaTauri à Faenza et de Red Bull à Graz ont également remarqué que Tsunoda s’était considérablement amélioré. Dans une interview avec « Formel1.de », Helmut Marko a fait une déclaration claire sur les pilotes AlphaTauri en 2023 : « On peut supposer que les pilotes actuels sont définis. »
Aucune chance pour les juniors en Formule 2
Cela signifie : Gasly, qui a un contrat jusqu’à fin 2023, devrait être conservé. Le contrat de Tsunoda renouvelé. Et les prometteurs juniors Red Bull Jehan Daruvala (actuellement 3e en Formule 2), Jüri Vips (5e) et Liam Lawson (8e) « doivent tous patienter encore un an ». Car Max Verstappen et Sergio Pérez sont déjà fixés dans la Red Bull A-Team.
Pour les étrangers, un transfert de Tsunoda vers Red Bull Racing pour la saison 2023 n’a jamais été un problème sérieux. Mais Tsunoda avait spéculé : « Bien sûr, cela ne me rend pas heureux que le contrat de ‘Checo’ ait été prolongé. Lorsque deux équipes travaillent aussi étroitement ensemble que Red Bull et AlphaTauri, alors en tant que pilote, vous espérez évidemment un tel cockpit. «
Tsunoda se sent à l’aise avec AlphaTauri
Mais: « Je suis très heureux chez AlphaTauri, je m’entends bien avec les gens ici. Nous travaillons très bien ensemble. Je communique de mieux en mieux avec l’équipe et ils sont très amicaux avec moi. Nous sommes tous rassembler et continuer à développer la voiture. En ce sens, je n’ai pas vraiment pensé à Red Bull. »
Tsunoda ne s’inquiète pas qu’un des juniors Red Bull puisse contester sa place à AlphaTauri en 2023 : « Pour être honnête, je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de pression à partir de là. Je pense que j’ai très bien performé, quand je compare moi-même à certains pilotes de Formule 2 dans le peloton actuel », déclare-t-il avec confiance.
Le fait que Tsunoda apparaisse parfois comme presque arrogant peut également être dû à la barrière de la langue. En gros, il connaît exactement l’ordre de travail que Marko lui a donné pour garder son cockpit : « Je n’ai pas beaucoup entendu parler de 2023. Donc je me concentre sur ce qu’il faut faire, à savoir des points à récupérer le plus souvent possible. »