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Taiwan Semiconductor Manufacturing Company a informé les sociétés chinoises de conception de puces qu’elle suspendrait la production de ses puces d’intelligence artificielle les plus avancées, alors que Washington continue d’entraver les ambitions de Pékin en matière d’IA.
TSMC, le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, a déclaré à ses clients chinois qu’il ne fabriquerait plus de puces d’IA sur des nœuds de processus avancés de 7 nanomètres ou moins à partir de lundi prochain, ont déclaré trois personnes proches du dossier.
Deux de ces personnes ont déclaré que toute future fourniture de tels semi-conducteurs par TSMC à des clients chinois serait soumise à un processus d’approbation susceptible d’impliquer Washington.
Les règles plus strictes de TSMC pourraient réinitialiser les ambitions des géants chinois de la technologie tels qu’Alibaba et Baidu, qui ont investi massivement dans la conception de semi-conducteurs pour leurs cloud d’IA, ainsi que d’un nombre croissant de start-ups de conception de puces d’IA qui se sont tournées vers le groupe taïwanais pour leurs besoins. fabrication.
Les États-Unis ont interdit aux entreprises américaines comme Nvidia d’expédier des processeurs de pointe vers la Chine et ont également créé un vaste système de contrôle des exportations pour empêcher les fabricants de puces du monde entier qui utilisent la technologie américaine d’expédier des processeurs d’IA avancés en Chine. Selon des analystes de la banque d’investissement Jefferies, une nouvelle règle américaine interdirait aux fonderies de fabriquer des puces d’IA avancées conçues par des entreprises chinoises.
TSMC déploie sa nouvelle politique alors que le département américain du Commerce enquête sur la façon dont les puces de pointe que le groupe a fabriquées pour un client chinois se sont retrouvées dans un appareil Huawei AI. Le champion national chinois de la technologie est soumis à de multiples sanctions et contrôles à l’exportation des États-Unis.
Des personnes proches de la décision de TSMC ont déclaré que sa décision était motivée par une « combinaison » de la nécessité d’améliorer les contrôles internes à la suite de cette enquête en cours et de la prochaine vague de contrôles américains sur les exportations de puces vers la Chine, attendue avant le départ du président américain Joe Biden. bureau.
« Nous voulons commencer à atténuer la situation avant qu’il n’y ait des réglementations solides et structurées », a déclaré l’une des sources.
L’entreprise se méfie particulièrement d’être considérée comme peu fiable ou peu coopérative alors que Donald Trump est sur le point de devenir le prochain président américain.
Cette année, Trump a accusé Taïwan de « voler » l’industrie américaine des puces et a suggéré que TSMC pourrait rapatrier sa production après avoir empoché des milliards de dollars de subventions de Washington pour la construction d’usines de fabrication aux États-Unis.
Une personne proche de TSMC a déclaré que cette décision n’était « pas un spectacle pour Trump mais clairement conçue pour souligner que nous sommes les gentils et que nous n’agissons pas contre les intérêts américains ».
Être coupé de TSMC pourrait nuire aux géants chinois de la technologie qui ont parié sur la fabrication de leurs puces d’IA les plus avancées à Taiwan. Le géant de la recherche Baidu, en particulier, vise à créer une pile complète de logiciels et de matériel pour soutenir son activité d’IA.
Au centre de ces efforts se trouve sa série de puces IA Kunlun. Son processeur Kunlun II est fabriqué par TSMC sur son niveau de miniaturisation de 7 nanomètres, selon Bernstein Research.
« Les puces Kunlun sont désormais particulièrement bien adaptées à l’inférence de grands modèles et conviendront à terme à la formation », a déclaré le fondateur de Baidu, Robin Li, lors d’une conférence l’année dernière. Li a ajouté que le groupe avait réussi à réduire les coûts en concevant ses propres puces.
Les personnes informées de la situation ont déclaré que les nouvelles règles de TSMC ciblaient clairement les processeurs d’IA, mais qu’il était jusqu’à présent difficile de savoir dans quelle mesure elles seraient appliquées à d’autres puces. La Chine compte un certain nombre de start-ups de premier plan qui conçoivent des puces d’IA pour la conduite autonome, notamment Horizon Robotics, cotée à Hong Kong, et Black Sesame International Holding.
Les dirigeants et les documents de l’entreprise des deux groupes ont indiqué que leur nouvelle génération de puces serait fabriquée par TSMC sur le nœud de 7 nanomètres.
Les proches de TSMC ont déclaré que ses nouvelles restrictions n’auraient pas d’impact majeur sur ses revenus. Le chiffre d’affaires de TSMC en octobre a augmenté de 29,2 pour cent pour atteindre 314 milliards de dollars NT (9,8 milliards de dollars), soit une légère décélération de la croissance par rapport aux mois précédents.
Dans un communiqué, TSMC a déclaré qu’elle était « une entreprise respectueuse de la loi et que nous nous engageons à respecter toutes les règles et réglementations applicables, y compris les contrôles à l’exportation applicables ».
La nouvelle a été rapportée pour la première fois par le site médiatique chinois ijiwei.com.
Nian Liu a contribué au reportage de Pékin.