Liz Truss fait face à un combat précoce avec la Banque d’Angleterre si elle devient le prochain Premier ministre britannique après avoir signalé qu’elle donnerait aux ministres le pouvoir de passer outre les régulateurs de la ville qui semblent retarder les réformes post-Brexit.
Le ministre des Affaires étrangères s’est engagé à faire avancer une loi permettant aux ministres de « faire appel » à des décisions réglementaires dans l’intérêt public, s’ils estiment que les chiens de garde sont excessivement prudents.
Le plan a été proposé à l’origine par son rival Rishi Sunak, qui a déclaré dans sa candidature à la direction des conservateurs que le Brexit était une chance de transférer la responsabilité de la réglementation au parlement et loin des « régulateurs sans visage ».
L’ancien chancelier et son allié John Glen, ancien ministre de la Ville, ont exaspéré le gouverneur de la BoE, Andrew Bailey, en proposant le pouvoir d’« appel » dans le cadre d’un nouveau projet de loi sur les services financiers.
Le pouvoir controversé a été omis du projet de loi initial le mois dernier sur ordre de Nadhim Zahawi, le nouveau chancelier, qui a mis la question sur la glace en attendant l’élection d’un nouveau chef conservateur en septembre.
Mais Truss a dit à ses alliés qu’elle poursuivrait « certainement » le pouvoir de dérogation si elle devenait Premier ministre – une rare démonstration d’unité politique avec Sunak.
Truss a séparément remis en question l’utilisation de l’assouplissement quantitatif par la BoE et son impact sur l’inflation. Elle a promis de maintenir l’indépendance opérationnelle de la BoE mais envisage de revoir son mandat.
Le pouvoir d’« appel » devrait être ajouté au projet de loi sur les services financiers au fur et à mesure de son adoption par le Parlement, bien que Bailey devrait mener une action d’arrière-garde contre ce qu’il considère comme une ingérence réglementaire.
Zahawi a reconnu la controverse lorsqu’il a dit à un public de la ville à Maison de maître le mois dernier: « Je veux du temps pour examiner tous les arguments avant de prendre une décision aussi importante. »
Truss s’est engagée à assouplir les réglementations dans le cadre de son argumentaire pour la direction conservatrice, déclarant ce mois-ci à un groupe de dirigeants de la ville : « Nous n’avons pas agi assez vite pour tirer pleinement parti du Brexit.
« En tant que Premier ministre, le peuple britannique peut me faire confiance pour libérer les investissements et stimuler la croissance économique dans tout le pays. »
Comme Sunak, elle souhaite réformer Solvabilité II, une directive européenne couvrant le secteur des assurances, et assouplir les règles d’investissement Mifid de l’UE en vue de libérer des capitaux pour des projets d’infrastructure, y compris l’énergie verte.
Sunak et Truss veulent un régime réglementaire plus souple, mais Bailey est déterminé à veiller à ce que la réglementation post-Brexit ne mette pas en danger la stabilité des entreprises ni ne mette en danger les consommateurs.
« L’indépendance des régulateurs est importante car une grande partie de notre position internationale en dépend », a déclaré Bailey aux députés du comité restreint du Trésor des Communes le mois dernier.
Le projet de loi sur les services financiers introduira également un objectif secondaire pour les régulateurs de « croissance et compétitivité », parallèlement à la garantie de la stabilité financière et de la sécurité des entreprises.
Truss fait campagne pour adopter «l’orthodoxie de Whitehall» et s’est engagé à supprimer une approche «business-as-usual».