Liz Truss a exécuté un revirement humiliant en abandonnant les plans visant à supprimer le taux d’imposition maximal de 45p, après avoir fait face à une révolte croissante des députés conservateurs dirigés par les anciens ministres Michael Gove et Grant Shapps.
Après avoir insisté dimanche sur le fait que le plan controversé irait de l’avant, Truss a conclu après des entretiens avec son équipe senior que le plan n’avait aucune chance de passer par la Chambre des communes.
Lundi matin, Kwasi Kwarteng, son chancelier, a confirmé qu’il abandonnait le plan présenté dans son « mini » budget il y a 10 jours pour réduire les impôts des 1 % les plus riches de Grande-Bretagne ; le taux de 45 pence s’applique aux revenus supérieurs à 150 000 £. Dans un communiqué, il a déclaré: « Nous comprenons et nous avons écouté. »
La chancelière a ajouté: « Il est clair que l’abolition du taux d’imposition de 45p est devenue une distraction de notre mission primordiale de relever les défis auxquels notre pays est confronté. »
La livre a légèrement augmenté lundi, augmentant jusqu’à 0,9% par rapport au dollar pour atteindre 1,1274 $ dans les échanges du matin en Europe. La livre sterling a atteint un niveau record par rapport à la devise américaine il y a une semaine après que Kwarteng a annoncé le 23 septembre un ensemble de réductions d’impôts de 45 milliards de livres sterling financé par la dette.
La retraite intervient le jour où Kwarteng s’adresse à la conférence des conservateurs à Birmingham et ajoutera aux inquiétudes des conservateurs selon lesquelles lui et Truss ont perdu le contrôle du gouvernement et de l’économie.
Truss avait été avertie qu’elle risquait la défaite à la Chambre des communes si elle persistait avec l’abolition du taux de 45p. Bien que sa mise au rebut n’aurait coûté qu’entre 2 et 3 milliards de livres sterling par an, elle était considérée par les députés conservateurs comme le totémique d’un gouvernement qui semblait perdre le contact avec les électeurs.
Un ministre proche de Truss a déclaré : « C’est une décision très douloureuse, mais nous n’avions finalement pas le choix. Il n’y avait aucun moyen que nous allions faire adopter le budget.
Truss et Kwarteng ont tenu des pourparlers d’urgence dimanche à Birmingham, selon des initiés du gouvernement, après avoir fait face à une rébellion croissante de députés conservateurs qui ont publiquement déclaré qu’ils voteraient contre la mesure de 45p.
Un autre ministre de haut rang a déclaré: « La politique de cela était tout simplement horrible et je suis étonné que l’idée ait duré aussi longtemps. »
Dimanche, Gove, un ancien ministre du cabinet, s’est mis à l’avant-garde de la mutinerie des conservateurs au sujet de la réduction d’impôt, affirmant que c’était une erreur à un moment où «les gens souffrent».
Shapps, ancien secrétaire aux transports, a également dénoncé le plan, affirmant qu’il ne survivrait pas à un vote parlementaire.
Un autre député conservateur représentant un siège de la classe ouvrière a qualifié de « dérangée » l’idée de réduire les impôts des riches tout en prévoyant des coupes dans les prestations et les services publics.
Après avoir reculé sur le plan de taux d’imposition de 45p, Kwarteng et Truss pourraient maintenant subir des pressions pour annuler d’autres réductions d’impôts non financées proposées qui ont fait un trou dans les finances publiques.
Ils comprennent une réduction de 13 milliards de livres sterling de l’assurance nationale, qui profite le plus aux électeurs les plus aisés, et un plan de 17 milliards de livres sterling pour inverser une hausse de l’impôt sur les sociétés – une politique qui, selon les chefs d’entreprise, n’est pas une priorité.