Liz Truss a rejoint son rival à la direction conservatrice Rishi Sunak pour se distancier de la gestion par le gouvernement de la crise de Covid-19, affirmant qu’en tant que Premier ministre, elle n’imposerait jamais un verrouillage pandémique.
Truss, la secrétaire aux Affaires étrangères, a déclaré lors d’une campagne électorale à East Anglia – l’avant-dernier débat du concours d’été – qu’elle pensait que son propre gouvernement avait géré la crise de Covid de manière « draconienne ».
Boris Johnson, qui a démissionné il y a quelques semaines en tant que Premier ministre, a imposé trois verrouillages distincts – chacun avec des restrictions différentes pour le grand public – pour essayer de minimiser les pertes de vies humaines dues à la propagation du virus.
Plus tôt vendredi, Sunak a publié une critique cinglante de la gestion par le gouvernement de la pandémie de coronavirus, arguant que les conseillers scientifiques avaient trop d’autorité dans la prise de décision.
Sunak, qui a été chancelier de février 2020 à juillet 2022, a déclaré au magazine Spectator que pendant la pandémie, il y a eu peu de discussions au sommet du gouvernement concernant l’impact négatif potentiel des verrouillages successifs.
« Le scénario était: oh, il n’y a pas de compromis, car faire cela pour notre santé est bon pour l’économie », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était parfois devenu « émotif » lorsqu’il discutait de l’effet des restrictions sur le système éducatif. « Nous n’avons pas du tout parlé des ratés [doctor’s] rendez-vous ou la construction de l’arriéré dans le NHS de manière massive », a ajouté Sunak.
De même, Truss a déclaré que, rétrospectivement, le gouvernement avait adopté une approche «draconienne» de la pandémie. Les écoliers avaient fini par souffrir sur le plan éducatif de problèmes de santé mentale, a-t-elle déclaré.
«Lorsque Covid est arrivé, nous avons tous été extrêmement choqués: il y a eu une grande discussion sur ce que devrait être la réponse et clairement, rétrospectivement, nous en avons trop fait», a-t-elle déclaré lors des rafles à Norwich. « Je ne pense pas que nous devrions avoir des écoles fermées. »
L’intervention était une tentative claire de faire appel aux membres conservateurs, qui choisiront le prochain Premier ministre dans les prochains jours.
Les députés ont jusqu’au 2 septembre pour voter, le nouveau Premier ministre étant annoncé le 5 septembre.
« Je peux vous assurer, ainsi qu’à ce groupe ici présent, que je n’imposerais jamais de confinement si je suis choisi comme Premier ministre », a déclaré le ministre des Affaires étrangères à l’auditoire.
Truss a toujours été en tête des sondages d’opinion tout au long de la campagne. La dernière enquête du site Web conservateur Home a montré que 60% des membres conservateurs prévoyaient de soutenir Truss, contre 28% en faveur de Sunak.
Dans une autre tentative pour courtiser les membres conservateurs, qui sont largement eurosceptiques, Truss a exprimé des doutes quant à savoir si Emmanuel Macron, le président français, est un « ami ou un ennemi » du Royaume-Uni.
Invitée à porter ce jugement sur Macron par un membre du public, elle a répondu : « Le jury est sorti. Mais si je deviens Premier ministre, je l’obligerai à agir et non à parler.
Ces commentaires risquent d’attiser les tensions entre la Grande-Bretagne et la France, qui ont subi des relations politiques tendues depuis le vote du Brexit en 2016 malgré leurs liens militaires et économiques étroits.