Liz Truss a juré que la Grande-Bretagne « surmonterait la tempête », alors que le nouveau Premier ministre britannique commençait à faire face à une crise économique avec un plan de sauvetage énergétique massif pour les familles et les entreprises qui pourrait coûter plus de 150 milliards de livres sterling.
Truss a esquivé une pluie torrentielle à l’extérieur de Downing Street pour dire au pays qu’elle créerait une « nation d’aspiration », ajoutant: « Aussi forte que soit la tempête, je sais que le peuple britannique est plus fort. »
Quelques minutes après son entrée au numéro 10, Truss a entrepris de former un cabinet et de finaliser un programme de secours énergétique qui donnera le ton à son poste de premier ministre et augmentera fortement les emprunts du gouvernement.
Les alliés de Truss ont suggéré que le forfait ménage coûterait 90 milliards de livres sterling, avec une estimation de 40 à 60 milliards de livres sterling pour l’élément commercial, qui est toujours en cours de finalisation, sur deux ans.
L’ampleur estimée du paquet est plus grande que n’importe quel programme de soutien Covid-19 unique. Ahmed Farman, analyste chez Jefferies, a déclaré qu’il s’agirait du « plus grand programme d’aide sociale de l’histoire récente du Royaume-Uni ».
Le paquet de soutien était en cours d’élaboration par Kwasi Kwarteng, qui a été nommé chancelier mardi soir alors que Truss commençait à former son nouveau cabinet.
James Cleverly a été nommé secrétaire aux affaires étrangères et Suella Braverman secrétaire à l’intérieur. C’est la première fois dans l’histoire britannique qu’aucun des quatre principaux « grands postes d’État » n’est détenu par des hommes blancs. Thérèse Coffey, une alliée clé, devient secrétaire à la santé et vice-première ministre.
Truss a passé ses premières heures à Downing Street à renvoyer du cabinet de nombreux partisans éminents du rival à la direction Rishi Sunak, notamment le vice-Premier ministre Dominic Raab, le secrétaire aux Transports Grant Shapps et le secrétaire à l’Environnement George Eustice.
Truss a nommé un certain nombre de partisans pour occuper les postes les plus élevés, mais son premier acte majeur en tant que Premier ministre sera de superviser une intervention massive de l’État financée par la dette sur le marché de l’énergie.
Truss a l’intention de plafonner les factures d’énergie des ménages à environ 2 500 £, contre le plafond actuel de 1 971 £, avec un coût estimé à environ 90 milliards de £ financé par des emprunts publics. Les consommateurs recevront également un paiement unique annoncé précédemment de 400 £ pour aider à compenser les hausses.
Le plafond devait auparavant passer à 3 549 £ le mois prochain, avec une augmentation prévue à plus de 6 000 £ en 2023. Des prix du gaz élevés et soutenus pourraient facilement voir l’exposition des contribuables dépasser 200 milliards de £.
Truss liera le paquet énergétique à des réformes du marché à long terme et à un engagement à augmenter la production de pétrole et de gaz, ainsi qu’à la fracturation hydraulique pour le gaz de schiste si les communautés locales l’approuvent.
Les coûts pour les contribuables du gel des prix de l’énergie seront couverts par des emprunts publics et dépendront du niveau des prix de gros du gaz, de l’utilisation de l’énergie et du niveau de tout gel des prix.
Une personne qui a eu des discussions détaillées avec le camp de Truss ces dernières semaines a déclaré que le nouveau Premier ministre souhaitait une grande intervention qui protégera les ménages pendant au moins 18 mois. « Leurs objectifs sont de le faire une fois et de le faire en grand », a déclaré la personne.
Craig Beaumont de la Fédération des petites entreprises, a déclaré que les plans de Truss « semblaient très prometteurs », ajoutant: « L’ampleur et la portée de cette aide vont être absolument cruciales pour sauver des centaines de milliers de petites entreprises cet hiver. »
Plus tôt, Truss a rencontré la reine à Balmoral, alors que le transfert de pouvoir de Boris Johnson à la troisième femme Premier ministre britannique s’est déroulé dans le contexte des hautes terres écossaises.
Truss, s’exprimant devant des partisans à Downing Street, a déclaré qu’elle avait trois priorités, notamment la gestion de la crise énergétique, qui, selon elle, était « causée par la guerre de Poutine » en Ukraine.
Truss s’est également engagé à poursuivre des politiques liées à la croissance, y compris des réductions des impôts des particuliers et des entreprises, et à faire face à la crise du NHS.
Kwarteng devrait tenir un mini-budget plus tard ce mois-ci pour faire passer des réductions d’impôts, y compris une annulation de 30 milliards de livres sterling de l’assurance nationale et des augmentations de l’impôt sur les sociétés, que les nouvelles revendications du PM stimuleront la croissance.
Sterling a a chuté de 8 % contre le dollar au cours des trois derniers mois, reflétant les inquiétudes concernant l’économie britannique et la vigueur générale de la devise américaine.
Les obligations souveraines britanniques ont également subi des ventes intenses, les coûts d’emprunt du gouvernement sur 10 ans sur le marché des gilts ayant grimpé à 3,1% mardi, contre environ 1% au début de l’année.
Plus tôt dans la journée, Johnson a prononcé un discours d’adieu provocant à l’extérieur du numéro 10. Il ne s’est pas excusé pour la série de scandales, y compris partygate, qui ont conduit à sa chute. Le Premier ministre sortant a également laissé entendre qu’il pourrait encore faire son retour.
« Comme Cincinnatus, je retourne à ma charrue et n’offrirai à ce gouvernement que le soutien le plus fervent », a-t-il déclaré. Les historiens ont souligné que Cincinnatus est ensuite revenu à Rome en tant que dirigeant.
Reportage de George Parker, Nathalie Thomas, Jim Pickard, Sebastian Payne, Chris Giles et Jasmine Cameron-Chileshe