Liz Truss, qui devrait être nommée lundi prochain Premier ministre britannique, envisage de geler les factures d’énergie en réponse à la montée en flèche des coûts pour les ménages.
Les dirigeants de l’industrie de l’énergie ont discuté ces dernières semaines avec des membres du camp de Truss des moyens de geler les factures d’énergie pour au moins les ménages les plus vulnérables.
L’équipe de Truss a refusé de commenter les attentes croissantes dans le secteur de l’énergie selon lesquelles un gel est en préparation à la suite des pourparlers. Les travaillistes et les libéraux démocrates ont déjà proposé que les projets de loi soient plafonnés.
« Nous ne commentons pas la spéculation », a déclaré un porte-parole de la campagne Truss. « Nous n’excluons rien d’intérieur ou d’extérieur. »
La ministre des Affaires étrangères, qui devrait être nommée chef des conservateurs à l’heure du déjeuner, a promis de faire une déclaration au cours de sa première semaine en tant que Premier ministre sur ce qu’elle compte faire pour lutter contre la crise énergétique.
Si Truss remporte la course à la direction des conservateurs, battant son rival Rishi Sunak, elle deviendrait Premier ministre mardi, avec une déclaration sur la crise énergétique attendue jeudi.
Les sociétés énergétiques et les groupes de réflexion ont proposé diverses solutions à la crise énergétique – d’un programme de prêts de 100 milliards de livres sterling soutenu par le gouvernement qui maintiendrait les prix pour tous les ménages, à une approche plus personnalisée qui limiterait le nombre d’unités d’énergie subventionnées pour cibler les ménages les plus pauvres. qui ont tendance à consommer moins d’électricité et de gaz.
Un programme de prêts visant à geler les factures pour au moins les ménages les plus vulnérables fait partie d’un menu d’interventions potentielles sur lesquelles les responsables et le secrétaire aux affaires Kwasi Kwarteng, pressenti pour être le prochain chancelier, ont travaillé.
Les dirigeants de l’industrie de l’énergie ont déclaré que l’idée d’une sorte de programme de prêt avait semblé gagner du terrain auprès des membres du camp de Truss ces dernières semaines, même s’ils estimaient qu’elle n’était pas encore pleinement convaincue.
Selon les propositions du Labour, les factures moyennes des ménages seraient plafonnées à 1 971 £, le niveau fixé en avril, jusqu’à la fin mars de l’année prochaine. Le coût serait en partie financé par une augmentation de la taxe exceptionnelle sur les sociétés énergétiques.
Cela signifierait que la hausse prévue de 80% du plafond des prix de l’énergie en octobre – qui portera la facture moyenne des ménages à environ 3 600 £ – ne se poursuivrait pas.
Le gouvernement devrait fournir un financement aux fournisseurs d’énergie pour compenser la perte de revenus, avec la possibilité que l’argent soit récupéré sur de nombreuses années dans des factures plus élevées. Les fournisseurs ont suggéré que cela pourrait être financé soit par des emprunts gouvernementaux, soit par des prêts commerciaux garantis par l’État.
Truss n’a pas nié dimanche les suggestions du camp de son rival Rishi Sunak selon lesquelles le coût de ses interventions énergétiques – plus les plans pour inverser les hausses de l’impôt sur les sociétés et de l’assurance nationale – pourrait dépasser 100 milliards de livres sterling.
« Je comprends que c’est un énorme problème », a-t-elle déclaré à la BBC. « Et je comprends que les gens sont inquiets et je veux rassurer les gens que je suis absolument déterminé à régler ce problème. »
Derek Lickorish, président de la société énergétique Utilita, a déclaré que l’industrie soutiendrait un gel des prix.
« Si nous ne le faisons pas, l’économie va s’effondrer et les consommateurs ne sauront pas vers qui se tourner pour obtenir de l’aide », a-t-il déclaré à la BBC.
ScottishPower, le service public espagnol qui figure parmi les six plus grands fournisseurs d’énergie de Grande-Bretagne, a d’abord proposé un programme de prêts pour maintenir les prix pour les ménages en avril.
Le mois dernier, Sir Ed Davey, le chef de la Lib Dem, et Gordon Brown, l’ancien Premier ministre travailliste, ont demandé que le plafond des prix de l’énergie soit gelé à son niveau actuel et ont publié des plans expliquant comment cela pourrait être financé.
Steve Reed, porte-parole du Labour pour la justice, a déclaré lundi: «Nous devons agir rapidement. Cela doit aller très loin pour empêcher les gens de tomber dans le dénuement. »