Donald Trump n’a pas le droit de faire saisir à son domicile de Mar-a-Lago des documents par des enquêteurs fédéraux, selon une cour d’appel américaine, lors de la deuxième grande défaite judiciaire de l’ancien président en deux semaines.
Les juges de la 11e Circuit Court of Appeals d’Atlanta, en Géorgie, ont déclaré jeudi qu’un tribunal inférieur avait eu tort de nommer un maître spécial pour examiner les documents pris lors d’une perquisition en août, à la demande des avocats de Trump qui avaient affirmé que le gouvernement mandat était illégal.
« La loi est claire », ont écrit les juges dans un avis de 21 pages. «Nous ne pouvons pas rédiger une règle qui permet à tout sujet d’un mandat de perquisition de bloquer les enquêtes gouvernementales après l’exécution du mandat. Nous ne pouvons pas non plus rédiger une règle qui autorise uniquement les anciens présidents à le faire.
Les avocats de Trump avaient tenté de faire valoir que certains des documents saisis lors d’une perquisition au domicile de l’ancien président en août étaient couverts par le privilège exécutif ou avocat-client. Ils ont également fait valoir que Trump avait le pouvoir d’en déclassifier certains lorsqu’il a quitté ses fonctions.
Mais après avoir entendu les plaidoiries la semaine dernière, un panel composé de William Pryor, qui a été nommé par l’ancien président George W Bush, et de deux juges nommés par Trump, Britt Grant et Andrew Brasher, a complètement réfuté ces affirmations, les qualifiant de « spectacle ».
Ils ont déclaré que la perquisition avait été entreprise après qu’un mandat ait été dûment autorisé « par la conclusion d’un juge d’instance sur la cause probable » et à la suite de nombreuses tentatives du gouvernement pour identifier et récupérer les documents en question.
La perquisition a permis de découvrir plus de 100 documents « marqués confidentiels, secrets ou top secrets », parmi une mine de 13 000, ont-ils ajouté.
L’affirmation de l’équipe juridique de Trump selon laquelle un ancien président devrait être traité différemment en vertu de la loi « violerait les limites fondamentales de la séparation des pouvoirs », ont déclaré les juges.
L’avis du 11e circuit intervient moins de deux semaines après que la Cour suprême a statué que le Trésor américain devait remettre six ans de déclarations de revenus de Trump à un comité du Congrès enquêtant sur sa conduite au pouvoir. Les dossiers ont été remis en début de semaine.
Trump, qui a annoncé en novembre qu’il se présenterait à nouveau à la Maison Blanche en 2024, fait face à de nombreuses contestations judiciaires supplémentaires, notamment une affaire pénale de fraude fiscale contre ses entreprises qui touche à sa fin à New York, et une affaire civile alléguant fraude financière par lui et sa famille.
Un grand jury en Géorgie examine également si l’ancien président et son entourage ont enfreint la loi en tentant d’annuler le résultat de l’élection présidentielle de 2020 dans l’État.