Les dirigeants d’une société à chèque en blanc qui prévoit de rendre publiques les activités médiatiques de Donald Trump n’ont pas payé leurs avocats par procuration, même s’ils ont du mal à obtenir un soutien pour une prolongation afin de conclure l’accord.
Digital World Acquisition Corporation, une société d’acquisition à vocation spéciale créée par Patrick Orlando, n’a pas payé Saratoga Proxy Consulting pour son travail de mobilisation des actionnaires, selon des personnes proches du dossier.
DWAC doit à la société basée à New York une somme à six chiffres, mais Orlando l’a informée qu’il n’y avait pas d’argent pour payer la facture, a déclaré l’une des personnes. Vendredi, la société a annoncé qu’elle avait recruté un nouvel avocat par procuration, Alliance Advisors.
Orlando a répondu à un e-mail envoyé par le Financial Times avec une capture d’écran semblant montrer un message envoyé à un actionnaire de DWAC par TD Ameritrade le 13 septembre indiquant que le vote avait été clôturé une semaine plus tôt et un lien vers son dernier dépôt auprès de la Securities and Exchange Commission. Saratoga a refusé de commenter.
Le défaut de DWAC de payer ses avocats par procuration pourrait soulever des questions sur les finances de ses bailleurs de fonds, y compris Orlando, qui pourraient gagner des centaines de millions de dollars si l’accord est conclu. Si la transaction échoue, les investisseurs recevront 10 dollars par action mais les sponsors perdront l’argent qu’ils ont mis en avant pour créer la société.
En mai, DWAC a averti les investisseurs qu’il faisait face à des risques en raison de l’historique de faillites d’entreprises de Trump et a déclaré « rien ne garantit que TMTG ne fera pas également faillite ».
Le groupe de chèques en blanc a embauché Saratoga en août alors qu’il cherchait à obtenir l’approbation des actionnaires pour une prolongation d’un an pour conclure son accord avec Trump Media & Technology Group, qui, selon lui, a été ralenti en raison d’enquêtes menées par des procureurs fédéraux.
Il a accepté de payer à l’entreprise des frais de 25 000 $ plus les dépenses, qui comprennent généralement l’aide de centres d’appels et l’envoi par la poste de cartes de vote aux actionnaires.
Malgré une campagne agressive d’Orlando pour atteindre la base d’investisseurs de détail de DWAC, un peu plus de 40% ont voté en faveur de l’extension cette semaine, selon une source proche du décompte. La société exige que 65% des actionnaires approuvent la prolongation du délai lors de sa réunion du 10 octobre.
Les investisseurs particuliers sont notoirement difficiles à joindre et les entreprises peuvent souvent finir par dépenser des millions de dollars pour solliciter leurs votes. Orlando a déclaré dans plusieurs interviews publiques que DWAC a un pourcentage beaucoup plus élevé d’actionnaires de détail que la plupart des Spacs.
Le Spac avait initialement jusqu’au 8 septembre pour obtenir l’approbation des actionnaires pour la prolongation, mais son sponsor a gagné plus de temps en payant 2,9 millions de dollars pour une prolongation de trois mois jusqu’au 8 décembre.
En cas de succès, la transaction se traduira par une cotation publique de TMTG et un produit de plus d’un milliard de dollars pour poursuivre son programme d’« annulation de la culture d’annulation » et de « résistance aux grandes technologies ». Il y a également eu des rapports – que l’ancien président a vigoureusement niés sur sa plate-forme de médias sociaux – de problèmes financiers dans l’entreprise médiatique de Trump.