Donald Trump a été reconnu coupable d’outrage au tribunal pour avoir omis de remettre des documents au procureur général de New York alors qu’elle enquêtait sur les transactions financières de l’ancien président et de son entreprise.
Trump a été condamné lundi par le juge Arthur Engoron à payer 10 000 dollars par jour jusqu’à ce qu’il se conforme à une décision précédente lui ordonnant de remettre les documents demandés par Letitia James, procureure générale de New York.
« Aujourd’hui, la justice a prévalu », a déclaré James dans un communiqué. «Pendant des années, Donald Trump a tenté de se soustraire à la loi et d’arrêter notre enquête légale sur lui et les transactions financières de son entreprise. La décision d’aujourd’hui est claire : personne n’est au-dessus de la loi.
Les demandes font partie d’une enquête civile menée par le bureau de James sur les transactions financières de l’ancien président et de l’organisation Trump.
En janvier, James a déclaré que son bureau avait trouvé des « preuves significatives » que Trump et l’organisation Trump avaient frauduleusement gonflé la valeur de leurs actifs auprès des banques, des assureurs et des institutions financières afin d’obtenir un financement.
Elle a délivré des assignations à Trump ainsi qu’à deux de ses enfants adultes, Donald Jr et Ivanka. Les Trump ont tenté, en vain, d’annuler les citations à comparaître, arguant qu’ils étaient injustement ciblés et que la citation à comparaître du procureur général était un stratagème pour extraire des informations qui pourraient ensuite être utilisées contre la famille dans l’enquête criminelle parallèle menée par le procureur du district de Manhattan. Engoron a rejeté ces objections et leur a ordonné de se conformer.
Après que Trump n’ait pas remis les documents demandés, James a demandé au tribunal de le mépriser. « Les Trump doivent se conformer à nos assignations légales pour les documents et les témoignages, car personne dans ce pays ne peut choisir si et comment la loi s’applique à eux », a-t-elle déclaré dans un communiqué à l’époque.
L’organisation Trump n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. L’ancien président a nié à plusieurs reprises les actes répréhensibles et a décrit l’enquête comme une «chasse aux sorcières» politique partisane menée par les démocrates, alors qu’il envisage une autre candidature potentielle à la présidence en 2024.
Les procureurs de Manhattan ont précédemment accusé Allen Weisselberg, directeur financier de longue date de la Trump Organization, de fraude fiscale. Mais ils ont eu du mal à convaincre Weisselberg, l’un des lieutenants les plus fidèles de la famille, de se retourner contre eux et de coopérer avec l’enquête. Il a plaidé non coupable.
Deux procureurs principaux à la tête de l’enquête criminelle ont démissionné en février après s’être plaints que le nouveau procureur du district de Manhattan ne soutenait pas leur demande d’accusations criminelles. Cela a laissé l’ancien président faire face à l’enquête civile de James.
Il en est venu à se concentrer sur la question de savoir si l’organisation Trump a gonflé la valeur de certains actifs immobiliers afin d’obtenir un financement – à une époque où de nombreux prêteurs les avaient évités – tout en les minimisant à des fins fiscales et d’assurance.
James a commencé son enquête en 2019 après que l’ancien avocat de Trump, Michael Cohen, a déclaré au Congrès que l’organisation Trump déformait régulièrement la valeur de ses actifs auprès des banques, des assureurs et d’autres institutions financières.
« D’après mon expérience, M. Trump a gonflé ses actifs totaux lorsque cela servait ses objectifs, comme essayer d’être répertorié parmi les personnes les plus riches de Forbes, et a dégonflé ses actifs pour réduire ses impôts fonciers », a déclaré Cohen à un comité du Congrès à la temps.