Le département de police de New York a commencé lundi à installer des barricades en acier devant le tribunal pénal de Manhattan alors que la nation se préparait à une éventuelle inculpation de Donald Trump.
Si Trump est arrêté mardi, comme il l’a prédit, ce serait la première fois qu’un ancien président américain fait face à des accusations criminelles, déclenchant une bataille juridique sans précédent qui se répercutera sur l’élection présidentielle de 2024.
Les critiques et les alliés de Trump disent qu’une mise en accusation pourrait renforcer sa position auprès de la base républicaine qui sélectionnera le candidat du parti à la présidence en 2024, même si cela pourrait décourager les électeurs aux élections générales. Plusieurs républicains de premier plan se sont déjà ralliés à sa défense, démontrant l’influence que Trump détient toujours sur la base de son parti.
« Donald Trump est à son plus faible quand il n’est pas pertinent, quand personne ne parle de lui, quand il devient une réflexion après coup », a déclaré Carlos Curbelo, ancien membre du Congrès républicain de Floride et critique de Trump. « Il avait commencé à devenir cela, et maintenant cette controverse l’a remis en charge du récit national. »
Trump est devenu le premier républicain national à déclarer qu’il se présentait à la présidence en novembre de l’année dernière, quelques semaines seulement après une performance décevante aux élections de mi-mandat pour son parti, que beaucoup ont imputée à sa présence démesurée dans les courses.
Quatre mois plus tard, la plupart des sondages d’opinion nationaux auprès des électeurs républicains montrent que Trump est en tête de la poignée de candidats qui se sont déclarés jusqu’à présent, y compris l’ancien ambassadeur de l’ONU Nikki Haley et le gestionnaire de fonds anti-ESG Vivek Ramaswamy, ainsi que ceux largement soupçonnés d’envisager une course , comme le gouverneur de Floride Ron DeSantis.
Alors même que les rumeurs d’une éventuelle inculpation se sont multipliées, plusieurs sondages récents ont montré que Trump gagnait du terrain plutôt que de le céder. Quarante-six pour cent des électeurs républicains et républicains ont soutenu Trump, selon un sondage Quinnipiac la semaine dernière, tandis que 32 pour cent ont soutenu DeSantis, suivi de Haley à une troisième place éloignée à 5 pour cent. Le sondage a révélé que lors d’un face à face, Trump avait 51% de soutien, contre 40% pour DeSantis.
« DeSantis est peut-être le buzz dans la conversation du GOP, mais pour l’instant, Trump ne voit aucune érosion et, en fait, bénéficie d’une avance dans la primaire républicaine », a déclaré Tim Malloy, analyste des sondages à l’Université Quinnipiac.
Au cours du week-end, Trump a une fois de plus démontré son influence durable sur le parti lorsqu’il a déclaré sur Truth Social, sa plateforme de médias sociaux, qu’il s’attendait à être arrêté mardi et a accusé le bureau du procureur du district de Manhattan d’être « corrompu » et « hautement politique ». ”. L’enquête du procureur de district, l’une des nombreuses auxquelles Trump est confronté, découle d’allégations selon lesquelles il aurait versé de l’argent silencieux à une actrice porno au sujet de leur prétendue liaison.
Les alliés de Trump ont rapidement pris sa défense. Le président de la Chambre, Kevin McCarthy, a déclaré qu’il demanderait aux présidents des comités républicains du Congrès d’enquêter pour savoir si les fonds fédéraux étaient « utilisés pour renverser notre démocratie en s’immisçant dans les élections avec des poursuites à motivation politique ».
Un trio de présidents de comité de la Chambre républicaine a envoyé une lettre à Alvin Bragg, le procureur du district de Manhattan, l’accusant d’être « sur le point de se livrer à un abus sans précédent du pouvoir de poursuivre » et exigeant qu’il remette « tous les documents et communications » relatifs à son bureau. enquête sur Trump.
Pour la plupart, les rivaux de Trump en 2024, actuels et potentiels, ont critiqué Bragg, même en essayant de créer une certaine distance entre eux et l’ancien président.
« L’idée d’inculper un ancien président des États-Unis est profondément troublante pour moi comme pour des dizaines de millions d’Américains », a déclaré Mike Pence aux journalistes ce week-end. Pence, le vice-président de Trump avec qui il s’est brouillé lors de l’attaque du Capitole américain du 6 janvier 2021, serait en train de peser sa propre course à la Maison Blanche.
« Personne n’est au-dessus de la loi », a déclaré Pence. « Je suis convaincu que le président Trump peut prendre soin de lui. »
La réaction de DeSantis, qui a jusqu’à présent évité de se heurter directement à Trump, a également été étroitement surveillée. Le gouverneur de Floride a suscité lundi des rires audibles lors d’une conférence de presse, en disant: « Je ne sais pas ce qui se passe dans le fait de payer de l’argent silencieux à une star du porno pour obtenir le silence sur une sorte d’affaire présumée, je ne peux pas parler à ce. »
Cependant, il a ajouté pour défendre Trump: «Ce dont je peux parler, c’est si vous avez un procureur qui ignore les crimes qui se produisent chaque jour dans sa juridiction et qu’il choisit de revenir en arrière il y a de très nombreuses années pour essayer d’utiliser quelque chose à propos de la pornographie. star hush money, c’est un exemple de poursuite d’un programme politique et d’armement du bureau, et je pense que c’est fondamentalement faux.
Il y a eu des signes ces dernières semaines que l’enquête de plusieurs années du procureur du district de Manhattan sur le paiement touchait à sa fin, bien que les autorités n’aient pas confirmé qu’une inculpation de Trump était imminente.
Alors que Trump fait face à plusieurs enquêtes criminelles dans plusieurs juridictions, l’affaire à Manhattan concerne sa relation présumée avec Stormy Daniels, dont le vrai nom est Stephanie Clifford, et si l’ancien président a enfreint la loi en s’arrangeant pour qu’elle reçoive de l’argent silencieux dans la course – jusqu’à l’élection présidentielle de 2016.
L’actrice de films pornographiques affirme avoir eu une liaison avec Trump et avoir reçu 130 000 dollars en 2016 d’une entité créée par Michael Cohen, l’ancien avocat personnel de Trump. Cohen a été condamné en 2018 à trois ans de prison après avoir plaidé coupable à des accusations comprenant des violations du financement de la campagne liées au paiement.
Clifford, qui à un moment donné a signé une déclaration disant qu’elle n’avait pas de liaison avec Trump, a affirmé qu’elle avait été menacée de garder le silence à ce sujet. Trump a nié avoir eu une liaison.
Certains critiques de Trump s’inquiètent de savoir si la nature de l’affaire Manhattan – y compris le fait qu’elle concerne des événements qui se seraient produits il y a sept ans – enhardira l’ancien président à affirmer de manière crédible qu’il est victime d’une «chasse aux sorcières» politique. Ils craignent également que cela ne sape l’appétit du public pour de nouvelles poursuites, notamment en Géorgie, où le procureur du comté de Fulton pèse les accusations liées aux tentatives de Trump d’interférer avec l’élection présidentielle de 2020 là-bas.
« Il y a un risque que cette affaire diminue les autres affaires plus importantes et que tout cela fasse partie d’un récit selon lequel les procureurs militants essaient simplement d’empêcher Donald Trump de revenir au pouvoir », a déclaré Curbelo.
Mais d’autres soulignent que même si Trump devait triompher aux primaires républicaines de l’année prochaine, ses contestations judiciaires le rattraperaient probablement – à tout le moins dans les urnes lors d’élections générales.
Doug Heye, ancien porte-parole du Comité national républicain, a déclaré: « Lors d’une élection générale, il est clair qu’un ancien président inculpé se présentant aux élections, ce n’est pas un message gagnant pour Trump. »
Les déboires juridiques de Donald Trump vont au-delà du procureur de Manhattan
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Donald Trump fait face à de multiples enquêtes et poursuites alors qu’il poursuit une troisième course à la Maison Blanche.
Le ministère américain de la Justice a nommé un avocat spécial pour superviser les enquêtes sur le traitement par Trump des documents gouvernementaux, ainsi que des éléments d’une enquête sur une ingérence potentielle dans l’élection présidentielle de 2020. Un comité du Congrès enquêtant sur l’attaque du Capitole américain du 6 janvier 2021 a recommandé que Trump soit inculpé pour son rôle dans l’échec de l’insurrection.
Un grand jury spécial enquête sur l’ingérence présumée de Trump dans l’élection présidentielle de 2020 dans l’État de Géorgie. Des parties non scellées du rapport du panel affirment qu’« un ou plusieurs » des témoins qui ont témoigné devant lui pourraient avoir commis un parjure. Le panel a recommandé au procureur de district de demander des actes d’accusation. Une décision serait imminente.
Le procureur général de l’État de New York, Letitia James, a poursuivi Trump et trois de ses enfants adultes en septembre pour ce qu’elle a décrit comme une fraude « exceptionnelle ». Elle demande des sanctions d’au moins 250 millions de dollars. La Trump Organization a été reconnue coupable l’année dernière de fraude fiscale dans une affaire pénale menée par les procureurs de Manhattan.
E Jean Carroll, journaliste et auteur, a poursuivi l’ancien président pour viol présumé ainsi que diffamation. Trump nie les accusations.