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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Donald Trump a averti Jay Powell de ne pas réduire les taux d’intérêt américains avant l’élection présidentielle de novembre, mais a déclaré que s’il était élu, il laisserait le président de la Réserve fédérale terminer son mandat s’il « faisait ce qu’il fallait ».
Le candidat républicain a reconnu dans une interview à Bloomberg News que la banque centrale réduirait « peut-être » les taux d’intérêt avant l’élection du 5 novembre, mais a ajouté que « c’est quelque chose qu’ils savent qu’ils ne devraient pas faire ».
Trump a également répondu aux inquiétudes croissantes des marchés financiers selon lesquelles il pourrait politiser la Fed, en commençant par tenter de forcer Powell à quitter la présidence de la Fed avant la fin de son mandat en 2026.
« Je le laisserais faire ce qu’il veut », a déclaré l’ancien président. « Surtout si je pensais qu’il faisait ce qu’il fallait. » L’interview accordée à Bloomberg a été réalisée fin juin mais publiée mardi lors de la convention républicaine à Milwaukee.
Les investisseurs craignent que l’ancien président ne cherche à destituer Powell, qui est largement considéré à Wall Street comme un président efficace, dirigeant la Fed à travers l’un des pires chocs inflationnistes depuis des décennies.
Mais la mise en garde de Trump selon laquelle il voulait voir Powell faire « la bonne chose » peut laisser quelques questions autour de la promesse du candidat républicain de ne pas faire pression pour son remplacement prématuré.
Powell a déclaré lundi que la banque centrale était de plus en plus confiante dans le fait que l’inflation revenait à l’objectif de 2 % de la Fed, renforçant les attentes selon lesquelles la banque centrale procéderait à sa première baisse de taux depuis 2020 lors de sa réunion de septembre, six semaines seulement avant les élections.
Trump a attaqué sans relâche le président Joe Biden sur la question économique, accusant son rival démocrate d’une hausse de l’inflation alors que la pandémie de Covid-19 a paralysé les chaînes d’approvisionnement mondiales et que les coûts de l’énergie ont grimpé en flèche après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.
Bien qu’il ait nommé Powell à la tête de la Fed en 2017, Trump a attaqué à plusieurs reprises le président de la Fed pendant son mandat pour ne pas avoir abaissé les taux d’intérêt au milieu de ses guerres commerciales. Il a même demandé un jour si le président de la Fed était un plus grand ennemi des États-Unis que le président chinois Xi Jinping.
Une tentative de Trump de remplacer Powell avant la fin du mandat du président serait probablement confrontée à un défi juridique, déclencherait une impasse avec la banque centrale et risquerait de provoquer une volatilité importante des marchés.
La Fed débat depuis un certain temps de la date à laquelle elle abaissera son taux directeur, qui se situe à 5,25-5,5%, un niveau qui est le sien depuis juillet dernier et qui est à son plus haut niveau depuis 23 ans. Les pressions sur les prix s’atténuant et le marché du travail en baisse, les responsables ont indiqué qu’une réduction des coûts d’emprunt serait bientôt justifiée.
L’indépendance politique de la Fed est depuis longtemps considérée comme essentielle à sa capacité à gérer l’économie américaine. Powell a souligné que ses décisions étaient uniquement basées sur la santé de l’économie.
« Notre mission est de prendre des décisions au moment opportun, en fonction des données disponibles, de l’évolution des perspectives et de l’équilibre des risques, et non en fonction d’autres facteurs », a-t-il déclaré aux dirigeants du Congrès au début du mois. « Cela inclut les facteurs politiques. »
Dans l’interview accordée à Bloomberg, Trump a également pris pour cible Taïwan, affirmant que la nation insulaire devrait payer les États-Unis pour la garantie de sécurité implicite fournie par l’armée américaine.
Répétant que Taïwan « nous a volé notre activité de puces électroniques », il a déclaré : « Taïwan devrait nous payer pour la défense. Vous savez, nous ne sommes pas différents d’une compagnie d’assurance. Taïwan ne nous donne rien. » Bien que Taïwan achète des armes de fabrication américaine pour ses forces de défense, les États-Unis lui fournissent également régulièrement une aide militaire.
La Chine revendique Taïwan comme faisant partie de son territoire et menace de l’attaquer si Taipei refuse de se soumettre indéfiniment à son contrôle. Les États-Unis se portent depuis longtemps garants de la sécurité de l’île, avec un engagement, bien qu’ambigu, de l’aider à se défendre.
En vertu du Taiwan Relations Act, une loi américaine, Washington considère que tout effort visant à déterminer l’avenir de Taiwan par des moyens non pacifiques constitue une grave préoccupation pour les États-Unis, et s’engage à fournir à Taiwan des armes défensives et à maintenir la capacité des États-Unis à résister à la force ou à la coercition qui mettrait en péril la sécurité de Taiwan.
Notant que Taïwan se trouve à 15 300 kilomètres des États-Unis et à seulement 110 kilomètres de la Chine, Trump a déclaré que Pékin « pourrait tout simplement le bombarder », mais qu’il était réticent à le faire uniquement parce que cela détruirait l’industrie de fabrication de puces de l’île. Taïwan fabrique plus de 90 % des semi-conducteurs les plus avancés au monde.