Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a plus de chances de gagner la Maison Blanche que l’ancien président Donald Trump, qui blesse les républicains lorsqu’il est sur le bulletin de vote, selon le chef d’un groupe conservateur américain de premier plan.
Le Club for Growth, un super comité d’action politique républicain qui a donné 130 millions de dollars aux candidats républicains au cours des deux derniers cycles électoraux et soutenu Trump lors des élections de 2020, est l’un des nombreux groupes conservateurs qui ont tourné le dos à l’ancien président. Le réseau de donateurs dirigé par l’industriel milliardaire Charles Koch a déclaré la semaine dernière qu’il s’opposait à la candidature de Trump à la réélection.
David McIntosh, président du Club for Growth, a déclaré que DeSantis «serait un très bon candidat» sur la base de sa réélection écrasante au poste de gouverneur en novembre – un contraste avec les mauvaises performances de la plupart des candidats approuvés par Trump lors des élections de mi-mandat. .
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« Les républicains l’ont vu [DeSantis] gagner de manière décisive et a estimé que Trump avait été un obstacle à la victoire des républicains, soit avec de mauvais candidats, mais encore plus, je pense, la prise de conscience que lorsqu’il est lui-même sur le bulletin de vote ou un problème dans la campagne, cela fait ressortir la base démocrate , et cela finit par vous faire du mal », a déclaré McIntosh au Financial Times.
Trump est jusqu’à présent le seul républicain à annoncer son intention de se présenter aux élections de 2024. Mais ses premiers rassemblements discrets et ses maux de tête juridiques persistants ont jeté le doute sur la viabilité de l’ancien président en tant que candidat.
« Ce n’est pas comme si nous étions simplement opposés à Trump », a déclaré McIntosh. « C’est : trouvons le candidat qui peut avoir la meilleure chance de gagner. »
Alors que de plus en plus de candidats au GOP se préparent à entrer dans le champ présidentiel de 2024, les principaux donateurs et groupes républicains suivent une ligne prudente, illustrant une hésitation persistante parmi les républicains à tourner entièrement le dos à l’ancien président.
Quelques grands donateurs républicains, tels que Stephen Schwarzman, Ken Griffin et le réseau Koch, ont tous annoncé qu’ils ne soutiendraient pas Trump lors de la primaire républicaine. Mais d’autres adoptent une approche attentiste, craignant que l’ex-président puisse encore remporter l’investiture, soit à cause d’un champ bondé, soit à cause du soutien durable à Trump parmi les électeurs primaires républicains qui ont tendance à être plus conservateurs que l’ensemble des électeurs républicains.
Alors que Club for Growth faisait campagne contre Trump lors de la course de 2016, McIntosh et Trump ont réparé leur relation et ont travaillé ensemble lors des campagnes électorales de mi-mandat de 2018 et de 2020. Ils se sont de nouveau brouillés à mi-parcours de 2022, lorsque le Club et Trump ont soutenu des candidats rivaux dans certaines des principales primaires.
Trump s’en est pris au Club cette semaine après l’avoir exclu de la liste des invités pour sa retraite annuelle des donateurs tout en invitant les autres candidats républicains attendus pour 2024.
Le Club a publié un sondage interne montrant que Trump suivait DeSantis dans un match en tête-à-tête. Cependant, l’avance de DeSantis s’évapore dans un champ multi-candidat, selon les sondages, avec d’autres candidats potentiels du GOP, tels que Mike Pence et Nikki Haley, qui rongent l’avance de DeSantis.
Dans un face à face entre Trump et DeSantis, l’ancien président a une avance à deux chiffres sur DeSantis parmi les électeurs très conservateurs.
Alors que Club for Growth est traditionnellement plus influent pour décider des primaires et des courses pour le Congrès, McIntosh a déclaré que le soutien du groupe s’est avéré influent dans certains des premiers concours. Son soutien à Ted Cruz en 2016 aurait contribué à propulser le sénateur texan vers la victoire dans le caucus de l’Iowa.
La décision d’abandonner Trump est lourde de complications pour le groupe, étant donné que bon nombre de ses plus grands donateurs sont d’éminents partisans de l’ancien président et n’ont pas encore publiquement approuvé un autre candidat.
Selon une analyse du Financial Times des dossiers de la Commission électorale fédérale, au moins un quart des donateurs du Club ont soutenu Trump lors de sa candidature à la réélection en 2020.
Le magnat des fournitures d’expédition du Midwest Richard Uihlein et sa femme Elizabeth, les plus grands donateurs du club, ont donné plus de 4 millions de dollars à deux Pacs soutenant la candidature présidentielle de Trump en 2020. Le milliardaire du capital-investissement John W Childs, un autre des cinq principaux donateurs, a fait don de 975 000 $ à la campagne de réélection de Trump avec sa défunte épouse. David Frecka, qui a fondé une entreprise de films d’emballage dans le Kentucky, a écrit des chèques à sept chiffres à la fois à Trump et au Club. Aucun des trois n’a publiquement déclaré s’il soutiendrait à nouveau Trump en 2024.
Dans le même temps, une analyse du FT a révélé que plusieurs des plus grands donateurs du club avaient donné des sommes importantes à Ron DeSantis à l’approche de sa course au poste de gouverneur de 2022, principalement par le biais de ses PAC, Ready for Ron et Friends of Ron DeSantis. Ensemble, leurs contributions ont totalisé au moins 13 millions de dollars.
McIntosh a noté que Club for Growth avait fait face à la colère de certains de ses membres lorsqu’il avait approuvé Ted Cruz contre Trump en 2016 et se méfiait de cette expérience alors qu’il envisageait 2024.
« C’est l’une des raisons pour lesquelles le conseil d’administration fera très attention à ce que nous faisons. Nous avons construit une coalition de personnes pour les courses au Sénat et à la Chambre », a-t-il déclaré, ajoutant que le groupe ne voulait aliéner aucun de ses donateurs existants avec son approbation finale. Beaucoup d’entre eux décident encore de 2024, a-t-il ajouté.
«Je suis sûr que vous pourriez trouver certaines personnes qui disent que je suis seulement pour Trump, ou que je suis déjà pour DeSantis. Mais dans l’ensemble, ils attendent un peu.