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Donald Trump a déclaré vouloir remplacer Jay Powell à la présidence de la Réserve fédérale, l’accusant d’être « politique » et prédisant qu’il réduirait les taux d’intérêt pour « aider les démocrates » cette année.
Trump a vivement critiqué Powell alors qu’il était président de 2017 à 2021, et ses derniers commentaires font état de graves frictions entre la Fed et la Maison Blanche qui pourraient éclater l’année prochaine s’il bat Joe Biden en novembre.
« Je pense qu’il va faire quelque chose pour probablement aider les démocrates », a déclaré Trump à Fox Business Network, selon des extraits d’une interview qui sera diffusée dimanche. « Il me semble qu’il essaie de baisser les taux d’intérêt dans le but peut-être de faire élire les gens, je ne sais pas. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il offrirait un nouveau mandat de quatre ans à Powell en 2026, Trump, qui est le favori pour l’investiture républicaine à la présidentielle, a répondu : « Je ne ferais pas ça ».
Bien que Trump ait nommé Powell à la présidence de la Fed en 2018, il s’est finalement retourné contre la banque centrale américaine, l’accusant de maintenir des taux d’intérêt trop élevés au moment des guerres commerciales avec la Chine et l’Europe, défiant ouvertement l’indépendance de la banque centrale américaine.
Dans un tweet d’août 2019, Trump a écrit que « sa seule question est de savoir qui est notre plus grand ennemi » : Powell ou Xi Jinping, le président chinois.
S’adressant aux journalistes après la réunion de cette semaine du Comité fédéral de l’open market, Powell, qui a été reconduit pour un deuxième mandat par Biden, a balayé la question de savoir s’il souhaiterait un troisième mandat à la tête de la Fed.
« Je n’ai pas de position là-dessus », a déclaré Powell. « Ce n’est pas quelque chose sur lequel je me concentre. . . Cette année va être une année très importante pour la Fed et pour la politique monétaire, et nous sommes tous très concentrés sur notre travail.»
La Fed a relevé son taux d’intérêt de référence de près de zéro à une fourchette cible comprise entre 5,25 et 5,5 pour cent au cours des deux dernières années pour lutter contre l’inflation. Elle a indiqué qu’elle pourrait commencer à baisser les taux plus tard en 2024.
Powell doit s’entretenir avec CBS dans une interview dimanche. Bien que son mandat à la présidence de la Fed se termine en 2026, son mandat au conseil d’administration de la banque centrale dure jusqu’en 2028.
En plus de critiquer Powell pour son caractère « politique », Trump a également déclaré dans l’interview de Fox Business que le président de la Fed avait raté la montée de l’inflation et a averti que la guerre au Moyen-Orient déclencherait « d’énormes hausses du prix du pétrole ». .
« Vous allez avoir une forte inflation. Il ne pourra rien faire », a déclaré Trump, faisant référence à Powell.
Eswar Prasad, professeur à l’Université Cornell, a déclaré que les remarques de Trump étaient « un symbole des menaces désastreuses et extrêmement inquiétantes faites par les candidats républicains à l’indépendance de la Fed ».
Les marchés financiers ont suivi de près la course à la présidentielle américaine, mais les investisseurs ont hésité à élaborer des stratégies si tôt dans la course, choisissant plutôt de se concentrer davantage sur la politique de Powell que sur ses chances de conserver son emploi après les élections.
« Tout le monde parle des élections », a déclaré Monica Defend, directrice de l’Institut d’investissement du géant européen des fonds Amundi, après avoir rendu visite à des clients américains la semaine dernière. « Mais le marché n’est pas encore inquiet : il reste concentré sur les banques centrales. »
Au cours des dernières années électorales, les investisseurs ont généralement attendu pour transférer de l’argent au moins au début de l’été, le temps que les candidats victorieux apparaissent et que les politiques puissent être évaluées ainsi que les chances de succès de chaque camp.
Trump n’a pas tardé à revendiquer le mérite de la récente bonne performance des marchés boursiers, affirmant à ses partisans que le marché «devient fou» à chaque fois qu’il obtient de bons résultats dans les sondages.
L’ancien président ne sait pas qui il pourrait choisir pour succéder à Powell, mais les candidats possibles incluent Kevin Warsh, ancien gouverneur de la Fed, et Judy Shelton. Trump avait nommé Shelton au conseil d’administration de la banque centrale lorsqu’il était président, mais elle s’est heurtée à une forte opposition au Sénat et sa candidature a ensuite été retirée par Biden lors de son entrée en fonction.
«J’aurais plusieurs choix. Je ne peux pas vous le dire maintenant », a déclaré Trump.
Reportage supplémentaire de Claire Jones