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Donald Trump a annoncé qu’il sauterait les débats présidentiels républicains car il détient une avance décisive dans les sondages du parti quelques jours avant que d’autres candidats ne soient programmés pour la première fois sur l’estrade.
La décision de Trump rompt avec la tradition des principaux candidats présidentiels participant aux débats. Le premier débat républicain de la course 2024 est prévu mercredi soir à Milwaukee, Wisconsin.
L’ancien président, dont la campagne a été éclipsée par des accusations criminelles portées contre lui au niveau fédéral et étatique, avait ces dernières semaines de plus en plus remis en question la nécessité de comparaître.
Dans un article sur les réseaux sociaux dimanche, il a confirmé qu’il ne participerait pas aux côtés de ses rivaux républicains pour la Maison Blanche.
« Le public sait qui je suis et quelle présidence réussie j’ai eue, avec une indépendance énergétique, des frontières et une armée fortes, les plus importantes réductions d’impôts et de réglementations, pas d’inflation, l’économie la plus forte de l’histoire et bien plus encore », a écrit Trump. « JE NE FAIS DONC PAS LES DÉBATS », a-t-il ajouté.
Trump a cité un sondage CBS publié dimanche montrant que 62% des électeurs primaires républicains probables disent maintenant qu’ils soutiendraient l’ancien président assiégé, lui donnant sa plus grande avance à ce jour sur les autres prétendants à la nomination de son parti.
Le deuxième candidat le plus populaire, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, est loin derrière Trump, n’obtenant le soutien que de 16 % des personnes interrogées. Les sept candidats présidentiels restants n’ont qu’un soutien à un chiffre.
Le New York Times a rapporté vendredi que Trump prévoyait de sauter le premier débat et de s’asseoir à la place pour une interview avec Tucker Carlson, l’animateur de télévision conservateur incendiaire anciennement à Fox News. Trump n’a pas confirmé ce plan, mais une telle décision serait particulièrement douloureuse pour Fox car c’est elle qui accueille le débat mercredi.
Tous les principaux rivaux de Trump devraient apparaître lors du premier débat, y compris DeSantis ; le militant contre les investissements environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) Vivek Ramaswamy ; le sénateur de Caroline du Sud Tim Scott ; Nikki Haley, l’ancienne ambassadrice américaine à l’ONU ; et Mike Pence, l’ancien vice-président de Trump.
« Qui sait ce qui finira par arriver ? Nous serons préparés de toute façon. Mais je suis ravi de le faire parce que la plupart de ce que vous faites dans ce processus est filtré par les médias », a déclaré DeSantis lors d’une apparition à Atlanta, en Géorgie, vendredi.
DeSantis a également indirectement fait référence à Trump et à son insistance sur le fait qu’il a été injustement privé de réélection en 2020: « J’espère que nous nous concentrerons sur l’avenir du pays, plutôt que sur certains des autres problèmes statiques qui existent actuellement.
Pence a critiqué Trump pour ne pas être apparu. « Chacun d’entre nous qui s’est qualifié pour cette scène de débat devrait être sur scène, être prêt à s’affronter, répondre aux questions difficiles et également tracer un contraste clair » sur diverses questions, a déclaré l’ancien vice-président à ABC News. le dimanche.
Pour se qualifier pour le débat, les candidats républicains devaient atteindre certains seuils de donateurs et de sondages et s’engager à soutenir le candidat éventuel du parti aux élections générales.
Le Wisconsin a été un État tournant crucial lors des deux dernières élections générales, Trump l’ayant remporté par une petite marge en 2016 contre Hillary Clinton, puis l’ayant perdu face à Joe Biden en 2020 – également par une faible marge.
Kevin Munoz, porte-parole de la campagne de réélection de Biden, a déclaré que Trump ne voulait pas se présenter à Milwaukee parce que l’État illustrait son « leadership raté ». « Il ne peut pas se cacher du fait que les habitants du Wisconsin l’ont rejeté en 2020 et rejetteront à nouveau l’agenda MAGA en 2024 », a déclaré Munoz dans un communiqué.