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Donald Trump a choisi Scott Bessent comme secrétaire au Trésor américain, nommant l’un de ses plus grands bailleurs de fonds au poste de plus haut responsable économique de sa deuxième administration, selon cinq personnes proches du dossier.
Bessent sera chargé de superviser les engagements économiques les plus importants du président élu, notamment des réductions d’impôts drastiques, tout en maintenant la stabilité de la plus grande économie mondiale, de son marché obligataire le plus important ainsi que du dollar américain.
La philosophie économique du gestionnaire de hedge funds cherche à établir un pont entre le conservatisme traditionnel du libre marché et le populisme de Trump. Il a défendu les menaces répétées de Trump d’augmenter les droits de douane contre les accusations selon lesquelles cela bouleverserait les relations avec les alliés des États-Unis et augmenterait les prix à la consommation, affirmant qu’ils constituent un outil de négociation commerciale et un moyen d’augmenter les recettes publiques.
Bessent sera également chargé de piloter la politique de sanctions de l’administration, notamment contre la Russie suite à son invasion à grande échelle de l’Ukraine, ainsi que les règles qui régissent Wall Street. Sa nomination devra être confirmée par le Sénat américain.
Ce vétéran de Wall Street, âgé de 62 ans, a été l’un des plus ardents défenseurs et conseillers économiques les plus proches de Trump ces derniers mois. Le président élu, quant à lui, a déclaré que Bessent était un « gars sympa » et « l’un des hommes les plus brillants de Wall Street ».
Il s’agira du premier poste gouvernemental pour Bessent, qui dirige actuellement le fonds spéculatif Key Square Capital Management. Il a auparavant travaillé en étroite collaboration avec les milliardaires George Soros et Stanley Druckenmiller.
Trump préférait également avoir un secrétaire au Trésor ayant une expérience à Wall Street au cours de son premier mandat, choisissant l’ancien banquier de Goldman Sachs, Steven Mnuchin, pour ce poste.
Le patron du capital-investissement, Marc Rowan, était candidat à ce poste. Howard Lutnick, directeur général de Cantor Fitzgerald et coprésident de l’équipe de transition de Trump, était également un autre candidat au poste. John Paulson, un autre gestionnaire de hedge funds milliardaire, était également en lice avant d’abandonner.
La nomination de Bessent est l’une des nominations les plus importantes du cabinet Trump jusqu’à présent et fait suite à une série de nominations controversées, notamment le membre du Congrès de Floride Matt Gaetz à la tête du ministère de la Justice, l’animateur de Fox News Pete Hegseth à la défense et le sceptique à l’égard des vaccins Robert F Kennedy Jr au poste de secrétaire à la Santé. .
Bessent, diplômé de l’Université de Yale qui a grandi dans la campagne de Caroline du Sud, prendra la tête d’une économie américaine reposant sur des bases solides. Après la pire crise du coût de la vie depuis des décennies, l’inflation a régulièrement diminué après une période de taux d’intérêt élevés. Le chômage reste historiquement bas à 4,1 pour cent, ce qui maintient les dépenses de consommation à un niveau élevé.
De nombreux économistes ont averti que les plans économiques protectionnistes de Trump et sa promesse d’expulser des millions d’immigrés et de réduire les impôts pourraient relancer l’inflation et freiner la croissance – des critiques que Bessent a fermement rejetées.
Dans une interview accordée au Financial Times en octobre, Bessent a présenté les droits de douane comme une menace « maximaliste » qui pourrait être atténuée lors des négociations avec les partenaires commerciaux. Il a également nié que l’administration Trump dévaluerait le dollar américain.
« Mon point de vue général est qu’en fin de compte, c’est un libre-échangiste », a déclaré Bessent au FT, faisant référence à Trump. « Il faut aggraver pour désamorcer. »
Mais Bessent a lancé des idées plus peu orthodoxes, notamment en prenant des mesures qui porteraient atteinte à l’indépendance de longue date de la Réserve fédérale.
S’adressant récemment à l’idéologue de droite et allié de Trump, Steve Bannon, il a également proposé de réduire les dépenses publiques de 1 000 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.