Donald Trump a prévenu ses donateurs qu’ils seraient « exclus » de son « camp MAGA » s’ils apportaient de nouvelles contributions à la campagne de Nikki Haley, augmentant ainsi les enjeux pour ses soutiens milliardaires un jour après sa défaite aux primaires du New Hampshire.
Après avoir dominé les deux premières élections républicaines, Trump a tenté d’étouffer la campagne de sa rivale, la qualifiant d’« imposteur » qui manque d’une véritable base de soutien au sein du parti.
Mais Trump est allé plus loin mercredi soir, en décidant de supprimer le financement qui, espère Haley, propulsera sa campagne aux prochaines primaires, dans son État d’origine, la Caroline du Sud, fin février.
« Quiconque apporte une ‘contribution’ à Birdbrain, à partir de maintenant, sera définitivement exclu du camp MAGA », a écrit Trump dans un message sur son site de médias sociaux Truth Social, en utilisant un surnom pour Haley. « Nous n’en voulons pas et nous ne les accepterons pas, parce que nous donnons la priorité à l’Amérique, et nous le ferons TOUJOURS ! »
Haley a répondu à la menace de Trump en postant sur X : « Eh bien, dans ce cas. . . faites un don ici. Allons-y ! », accompagné d’un lien vers sa page de dons. Elle a ajouté que sa campagne avait permis de récolter 1 million de dollars dans les 24 heures écoulées depuis les primaires du New Hampshire.
La menace de Trump pourrait compliquer les décisions de certains milliardaires soutenant Haley, après que ses défaites dans l’Iowa et le New Hampshire ont laissé sa candidature à la Maison Blanche ne tenir qu’à un fil.
Ken Langone, co-fondateur de la chaîne de vente au détail américaine Home Depot, a déclaré la semaine dernière au Financial Times qu’il attendait de voir comment Haley se comportait dans le New Hampshire avant d’envisager de faire un « don majeur » à sa campagne, affirmant qu’il ne voulait pas. « jeter l’argent dans un trou à rats ». Un représentant de Langone a déclaré qu’il n’était pas disponible mercredi pour commenter.
Reid Hoffman, le milliardaire co-fondateur de LinkedIn qui a donné une somme à six chiffres pour l’offre de Haley, a fermé son portefeuille, selon une personne proche du dossier.
« Pour récolter plus d’argent pour la gouverneure Haley, je devrais trouver un moyen pour qu’elle remporte la primaire », a déclaré Dmitri Mehlhorn, stratège anti-Trump et conseiller de Hoffman. « C’était plausible si elle gagnait le New Hampshire, mais je ne le vois pas maintenant. »
Haley est le dernier challenger majeur de Trump dans la course pour devenir le candidat républicain à la présidence après que le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, ait abandonné la course la semaine dernière.
Plusieurs donateurs ont été attirés par Haley en raison de ses opinions bellicistes en matière de politique étrangère, de ses messages délicats sur l’avortement et de sa capacité à tourner la page de Trump. Elle a reçu les éloges du chef de JPMorgan, Jamie Dimon, un démocrate, et a obtenu le soutien d’Americans for Prosperity Action, fondé par le milliardaire libertaire Charles Koch.
Les financiers aux poches profondes Stanley Druckenmiller, Cliff Asness, Langone et Henry Kravis devraient co-animer une collecte de fonds Haley à New York la semaine prochaine, selon une invitation, mais on ne sait pas combien y participeront. Druckenmiller, Asness et Kravis ont refusé de commenter.
L’avocat Eric Levine, un autre co-animateur, a déclaré qu’il était « intrépide et inébranlable » malgré les difficultés de Haley lors de la course aux primaires. Il n’a entendu parler d’aucun autre donateur annulant ses contributions ou ses collectes de fonds, a-t-il déclaré au FT.
« Les gens de Trump disaient qu’ils gagneraient par 20 ou 30 points – ils ne l’ont pas fait », a déclaré Levine, faisant référence à la marge de victoire de l’ancien président de 11 points sur Haley dans le New Hampshire. « C’est toujours mieux si vous gagnez, mais je n’entends rien de négatif de la part des gens dont nous élevons. Les gens semblent rester enthousiastes.
La philanthrope Simone Levinson, autre co-animatrice de la collecte de fonds de la semaine prochaine, a déclaré que la tirade de Trump après sa victoire mardi avait confirmé sa décision de soutenir Haley.
Le discours « était un rappel qui donne à réfléchir. . . pourquoi il n’a pas gagné de course ni rassemblé notre pays depuis son élection en 2016 », a déclaré Levinson.
Mais un conseiller d’un donateur de Haley a prévenu qu’elle pourrait avoir « du mal à convaincre les donateurs de doubler leur mise » et d’en attirer d’autres.
« Je pense si [Trump’s margin of victory in New Hampshire] était inférieur à cinq points, elle attirerait de nouveaux donateurs et il y aurait beaucoup d’enthousiasme », a déclaré le conseiller. «Maintenant, c’est le statu quo ou moins d’enthousiasme.
« Personne ne s’est lancé dans cette affaire en pensant que les chances étaient aussi probables », a ajouté le conseiller. « Mais les faibles chances ont diminué. »
Haley et le SFA Fund, le comité d’action superpolitique de collecte de fonds pro-Haley, ont soutenu qu’elle poursuivrait sa campagne pour les primaires de Caroline du Sud le mois prochain, bien que les sondages d’opinion montrent qu’elle y est largement à la traîne de Trump.
Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, et les sénateurs Lindsey Graham et Tim Scott ont tous soutenu Trump.
« Nos donateurs sont impliqués dans ce projet depuis le début », a déclaré Mark Harris, stratège politique du Fonds SFA.
« La campagne Trump et les super Pacs vont nous dépenser plus que nous. C’est très bien », a ajouté Harris. « C’est nous qui prenons d’assaut le château. »
Reportages supplémentaires de Lauren Fedor à Manchester, New Hampshire et Ortenca Aliaj à New York