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Justin Trudeau, le Premier ministre canadien, a nié avoir tenté de provoquer le gouvernement de Narendra Modi en affirmant que des agents indiens pourraient être liés au meurtre d’un dirigeant sikh, tout en exhortant New Delhi à prendre au sérieux ce qu’il a qualifié d’« allégations crédibles ».
« Nous ne cherchons pas à provoquer ou à dégénérer, nous exposons simplement les faits tels que nous les comprenons et nous voulons travailler avec le gouvernement indien », a déclaré Trudeau aux journalistes à Ottawa mardi, un jour après avoir rendu public l’information. allégations explosives dans un discours au Parlement.
Le bureau de Modi a qualifié d’« absurdes et motivés » les commentaires de Trudeau lundi selon lesquels il y avait des « allégations crédibles » selon lesquelles des agents du gouvernement indien auraient participé à l’assassinat du militant sikh Hardeep Singh Nijjar en juin. En conséquence, des expulsions diplomatiques du tac au tac ont eu lieu dans chaque pays.
Ces allégations ont encore tendu les relations entre les deux pays, qui ont suspendu la semaine dernière les négociations sur un accord de libre-échange. Ils ont également suscité la colère et l’inquiétude de la communauté sikh du Canada, où certains affirment que le gouvernement indien les surveille depuis des années parce que certains membres soutiennent le mouvement indépendantiste du Khalistan, qui cherche à créer un État souverain dans l’État du Pendjab, au nord de l’Inde.
«Pendant des décennies, l’Inde a ciblé les Sikhs au Canada par l’espionnage, la désinformation et maintenant par le meurtre», a déclaré mardi Mukhbir Singh, directeur de l’Organisation sikh mondiale du Canada, ajoutant que Nijjar était un partisan du Khalistan. « L’Inde ne peut pas être autorisée à ignorer l’État de droit et la souveraineté des États étrangers. »
Nijjar a été abattu sur le terrain du Guru Nanak Sikh Gurdwara, l’un des plus grands temples sikhs d’Amérique du Nord, situé à Surrey, en Colombie-Britannique. La banlieue de Vancouver représente en proportion la plus grande enclave sikh du Canada.
Avant la mort de Nijjar, il était président du temple, où mardi, des centaines de drapeaux jaunes flottaient au vent avec « Khalistan » en caractères gras.
Des groupes d’hommes sikhs étaient assis dans le parking sur des chaises pliantes et discutaient en pendjabi. Certains ont exprimé leur colère.
« Je suis vraiment en colère », a déclaré Harminder Sarana, 76 ans, un ancien ouvrier d’une scierie qui dit connaître Nijjar.
«Je lui ai parlé tellement de fois. Il était un chouette gars. Il a parlé à tout le monde. Il a dit « Śubha savēra » – cela signifie bonjour – à tout le monde. Il vous a demandé si vous aviez besoin de plus de chaises et tout.
Jagmeet Singh, le chef du parti progressiste néo-démocrate du Canada, qui soutient le gouvernement minoritaire libéral de Trudeau au pouvoir, a demandé mardi au premier ministre, lors d’une session parlementaire, ce qu’il ferait pour protéger les personnes confrontées à des menaces violentes de la part d’entités étrangères. Singh, qui est sikh, a ensuite écrit une lettre demandant au gouvernement de poursuivre « un examen de l’ingérence étrangère de l’Inde au Canada ».
Trudeau n’a fourni aucune autre preuve pour étayer ses affirmations depuis qu’il les a formulées lundi. Il devait arriver plus tard mardi à New York pour l’Assemblée générale de l’ONU, à laquelle Modi ne participe pas.
La réaction des alliés du Canada a été modérée. Dans les semaines qui ont précédé la révélation de Trudeau, Ottawa a eu des discussions avec certains alliés, notamment des membres du groupe de partage de renseignements Five Eyes – les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande – sur la manière de gérer le problème, ont déclaré des sources proches du dossier.
Mais aucun des alliés n’a fait de déclaration publique avant la révélation de lundi, y compris à l’approche du sommet du G20 en Inde, où Trudeau a déclaré avoir soulevé la question directement avec Modi.
Après les affirmations explosives de Trudeau, les États-Unis et l’Australie ont déclaré séparément qu’ils étaient « profondément préoccupés » par ces affirmations, tandis que le Royaume-Uni a déclaré qu’il était en contact avec le Canada au sujet des « graves allégations ».
Une personne proche du dossier a déclaré que Washington avait conclu qu’il aurait été inapproprié de commenter l’enquête compte tenu des implications juridiques ou de se joindre à Ottawa pour annoncer la conclusion de ce qui était une enquête canadienne. La personne a souligné que la Maison Blanche avait exprimé son inquiétude après le discours de Trudeau.